1941年，地下党员宋更新被敌人拖到野外枪毙，敌人对他连开3枪，其中1枪打中了他的脸颊，谁知敌人走后，他却一路爬到了弟弟家，对弟媳说：“快给我准备一个假坟，这样我才能活！”

早在1932年底，徐向前率领的红四方面军入川，在通江、南江、巴中建立了根据地。1933年红军进入宣汉，整整2.5万名宣汉子弟参加了红军。

宋更新在这样的环境下成长，早已把命交给了组织。宋更新担任三岔溪小学校长期间，利用学校作为掩护，秘密往延安输送青年。

但这种活动引起了中统特务的怀疑。一名负责联络的交通员在被捕后，没能扛住老虎凳和辣椒水的折磨，向特务供出了宋更新的名字。

宋更新被捕后，由于宋更新烧毁了所有花名册，特务们一无所获。特务头子恼羞成怒，决定在宣汉后山对宋更新执行死刑。由于子弹偏离了致命部位，宋更新在寒风中苏醒，凭借着本能爬回了家。

宋更新的四弟和刘氏在那天夜里展现了惊人的胆量。宋更新被抬进阴暗潮湿的地窖，而地上面，宋更新的四弟立刻请来阴阳先生和几个可靠的乡亲，买了一口空棺材。

宋更新在暗无天日的地窖里听着头顶上的哭丧声。纸钱在院子里漫天飞舞，唢呐声传得很远，仿佛在向宣汉县的特务宣告宋更新已经彻底死亡。

宋更新的四弟在山上堆起了一个大土包，立起了刻有宋更新名字的石碑。特务们确实回来查看过，当特务们看到那一座新坟和被踩得稀烂的冥纸时，终于在公文里勾掉了宋更新的名字。

伤口在没有抗生素的年代里出现了严重的化脓，宋更新在地下经厉了常人难以想象的痛苦。刘氏每天趁着没人，把米汤顺着碗边一点点灌进宋更新那张变了形的嘴里。

由于下颌骨坏死，宋更新的半边脸逐渐塌陷，这让宋更新原本清秀的面孔变得狰狞可怖。然而这种毁容却成了宋更新生存下去的筹码。

宋更新的身体稍有起色，宋更新就必顺离开宣汉。当时四川境内的中统特务正在进行全省范围的大搜捕，宋更新的假坟虽然能瞒住一时，但宋更新的声音和容貌已经完全改变，如果不走，随时可能因为生活习惯暴露身份。

宋更新告别了宋更新的四弟，身上只揣了几块干粮和一些旧书。宋更新给自己改了一个名字，叫王欣陶，这个名字后来出现在陕西的一些偏远乡村学校里。

在陕西，宋更新以王欣陶的身份继续教书。宋更新不再是那个气宇轩昂的校长，而是一个脸上有伤疤、说话含糊不清的教书先生。

由于国民党在四川和陕西交界处的关卡森严，宋更新只能在山间的小道上穿行，避开戴笠手下的军统暗哨。

当时的社会局势异常动荡，特务们在学校里安插了大量的线人，宋更新的一举一动都甚致要像影子一样谨慎。

宋更新在那段漫长的隐姓埋名的日子里，始终关注着抗日前线的消息。宋更新知道，叶挺被关押在重庆，而新四军已经在陈毅和刘少奇的带领下在苏北重建。

这种信念支撑着宋更新在每一个寒冷的夜晚，忍受着面部伤口的抽痛。宋更新甚至通过一些秘秘渠道，重新和组织建立了微弱的联系，在陕西的讲台上继续为地下工作提供便利。