纽约都市圈（跨纽约、新泽西、康涅狄格三州）是全球建成区最广袤的都市联合体之一，整体规模超过北京、上海单一城市，呈现超尺度多中心连绵蔓延形态。以曼哈顿为核心，建成区沿哈德逊河、大西洋海岸双向延伸，与周边 60 多个卫星城无缝衔接，几乎无自然断裂带，形成低密度、广覆盖的巨型城市肌理。
北京以六环为骨架，呈同心圆圈层式扩张，建成区完整但外围有明显生态缓冲带，城乡边界相对清晰。上海则沿黄浦江、海岸线呈高密度单核 + 沿江延展形态，开发强度高，但市域边界明确，与周边城市未形成连片建成区。
三者核心差异在空间模式：纽约都市圈是汽车主导的松散网络化，依赖高速路串联多中心，土地利用相对粗放；北京是单中心集聚 + 圈层拓展，尺度宏大、核心密度高；上海是紧凑集约型，单位面积经济与人口承载效率更高。纽约胜在全域连绵的超大体量，北上则强于市域内的集聚度与开发效率，代表两种截然不同的超大城市生长逻辑。