东京都市圈（一都三县）是全球建成区最连绵致密的都市联合体，核心特征是全域高度一体化、几乎无断裂带，城镇肌理从东京核心区无缝延伸至埼玉、千叶、神奈川三县，形成巨型连续建成区，整体规模超过北京、上海单一城市的建成区体量。
北京与上海均为单一行政区内的超大城市实体。北京以六环为骨架，呈圈层式“摊大饼”拓展，建成区相对完整但外围有明显生态缓冲与农田隔断；上海则沿黄浦江、海岸线多中心延展，开发强度高，但市域边界清晰，与周边城市未形成连片建成区。
三者核心差异在空间形态与集聚效率：东京都市圈是多中心连绵网络，轨道引导高密度开发，职住融合、土地利用极集约；北京是单中心圈层扩张，尺度宏大、核心集聚强但外围松散；上海是高密度单核+沿江延展，紧凑度高、经济密度强。东京以“全域连绵”、北京上海以“市域集聚”，代表两种截然不同的超大城市空间生长模式。