1954 年，病魔缠身的汤恩伯向蒋介石打报告，表示自己病重需要去日本进行治疗，蒋介石却对此表现得十分冷漠，还说一个有重罪的人，没有资格去国外治病，无非是浪费钱财。

蒋介石口中的重罪，根源在 1949 年的陈仪案。汤恩伯的军政生涯起步，全靠辛亥革命元老、原浙军第 1 师师长陈仪的一手扶持。

1924 年，汤恩伯两次赴日留学都因资金不足中断，陈仪全额资助汤恩伯进入日本陆军士官学校第 18 期步兵科完成学业，还为汤恩伯出具军政界推荐信。

汤恩伯为感念这份恩情，将原名汤克勤改为汤恩伯，多年间始终以晚辈之礼对待陈仪。1928 年汤恩伯学成归国，又是陈仪将汤恩伯推荐给蒋介石，帮汤恩伯三年间从中校参谋升任少将旅长。

1948 年解放战争进入战略决战阶段，国民党军队全线溃败，时任浙江省政府主席的陈仪决心发动和平起义，保全浙江百姓不受战火摧残。

1949 年 1 月 27 日，陈仪委派外甥丁名楠携带亲笔密信赴上海，面见时任京沪杭警备总司令、手握 45 万兵力的汤恩伯，邀约汤恩伯一同起事。汤恩伯当面满口应承，转头便将密信原件交给蒋介石。

蒋介石当即下令逮捕陈仪，1950 年 6 月，台湾国民党当局军法局以通共叛国罪名判处陈仪死刑。汤恩伯求情时被蒋介石当众痛骂，蒋介石也自此对汤恩伯彻底失去信任。

所有命运馈赠的礼物，早已在暗中标好了价格。

这个在台湾被边缘化的将领，也曾在抗日战场上留下过载入史册的高光时刻。1937 年七七事变爆发，日军发动全面侵华战争，调集板垣征四郎第 5 师团等 7 万精锐，猛攻有华北第一门户之称的南口。

1937 年 8 月 1 日，蒋介石任命汤恩伯为第七集团军前敌总指挥，率领第 13 军 2.8 万兵力火速奔赴南口布防。汤恩伯率部五天完成千里机动，随即完成防御部署。

1937 年 8 月 8 日南口战役打响，日军每天出动数十架战机、倾泻数千发炮弹轰炸阵地，汤恩伯将指挥部设在距一线十余公里的怀来县城，每天睡眠不足两小时，多次亲赴一线督战。

汤恩伯所部死守 18 天，彻底打破日军三天拿下南口的狂妄计划，极大提振了全国军民的抗战士气。经此一役，汤恩伯被提拔为第 20 军团军团长，成为蒋介石最倚重的嫡系将领之一。

这份靠战场拼杀攒下的声望，却在 1944 年的豫中会战中彻底消散。1944 年日军为打通大陆交通线，发动豫湘桂战役，豫中会战是第一阶段。

彼时汤恩伯任第一战区副司令长官，手握 30 万中央军主力驻守河南。汤恩伯所部驻防期间军纪涣散，横征暴敛，恰逢河南遭遇特大旱灾蝗灾，河南百姓将水、旱、蝗、汤并称为四大灾害，汤恩伯所部彻底失去民心。

1944 年 4 月 17 日，冈村宁次率领 14.8 万日军发起进攻，汤恩伯所部一触即溃，38 天丢失 38 座县城，部队伤亡失踪超 20 万人，酿成抗战正面战场惨痛的大溃败。蒋介石随即撤销汤恩伯所有职务，汤恩伯在国民党内地位一落千丈。

国民党败退台湾之后，汤恩伯因陈仪案被军政界孤立，又因豫中会战溃败彻底失去蒋介石信任，始终没有获得实权，只能闲居在家。

1952 年，52 岁的汤恩伯身体不适，就医后被确诊为肠癌，医生告知汤恩伯，需赴日本接受手术才有痊愈可能。汤恩伯随即向蒋介石提交赴日治疗申请，蒋介石担心汤恩伯脱离管控一去不返，直接驳回申请。

两年间，汤恩伯病情持续加重，多次提交申请都遭到蒋介石冷言训斥与驳回。直到 1954 年 5 月，汤恩伯病情发展到生命垂危的地步，再次提交申请，蒋介石才勉强批准。

1954 年 5 月 27 日，汤恩伯拖着病躯在台北松山机场登机，飞往日本东京。汤恩伯踏入机舱后，脸上露出悲伤神情，仰天长叹一声后喃喃自语，我终于可以离开台湾这个孤岛了。

飞抵东京后，汤恩伯住进庆应大学附属医学院接受治疗，主刀的日本医生向汤恩伯保证，自己一年主刀同类手术超三百例，成功率极高。

汤恩伯第一次手术进展顺利，汤恩伯向陪同人员说，自己十二指肠的肿瘤已被切除，胃溃疡也通过手术切除了三分之二的胃部，术后没有不适感。

1954 年 6 月 22 日，汤恩伯给台湾的家人写下书信，告知家人手术顺利，预计 7 月底出院赴热海休养，秋凉后便可返回台湾。汤恩伯的家人接到书信后满心欢喜，日夜期盼着汤恩伯康复归来的日子。