好文翻译 | 《休斯顿火箭队赛季回顾：从希望到失望》

去年九月底，休斯顿火箭队前往巴哈马群岛，期盼着最好的结果。当时加勒比海地区的暑假刚刚结束，天气温暖，海滩也不拥挤。但此时也正值大西洋飓风季节的中期。他们清楚其中的风险。

四个月前，火箭队在赢下52场比赛并取得西部第二号种子后，在季后赛首轮与七号种子金州勇士队鏖战七场，最终落败。

围绕这次失利以及整支球队的普遍看法是：尽管经历了一次周密、多步骤的重建——这次重建为他们带来了阿尔佩伦·申京、阿门·汤普森和里德·谢泼德这样的潜力新星——但球队急需经验和一位真正的超级巨星。

凯文·杜兰特两者兼备。于是，火箭队采取了行动。

在六月底交易得到杜兰特后，休斯顿迅速成为争夺NBA总冠军的热门球队。人们认为，杜兰特能够提升火箭队过去六年来倾力打造并保护的那套年轻、有天赋的核心阵容。

这对杜兰特来说也是一个理想的环境：一支阵容深厚的年轻球队，拥有与他的得分能力相辅相成的角色球员，还有像弗雷德·范弗利特这样经验丰富的老将控卫，可以处理所有杜兰特从未热衷或特别关心的更衣室动态和领导职责。

"我们认为我们现在就能争冠，"火箭队总经理拉斐尔·斯通在交易得到杜兰特后表示。

于是，范弗利特负责在拿骚的巴哈马度假村组织了一个仅限球员参加的迷你训练营。

他前一年就组织过一次团队建设旅行，知道什么最重要：在场上和场下建立联系的时间，以及足够的自由活动时间，让大家感觉这也像是一次假期。

当时的训练营还有一周就要开始了。

然而，就在一瞬间，一切都改变了——对范弗利特和火箭队而言都是如此。

"那只是一次野球赛中的普通动作，"休斯顿的老将前锋杰夫·格林告诉ESPN。

起初，汤普森以为范弗利特只是扭伤了脚踝。格林说，在看到范弗利特试图自己走两步后，他以为没什么大碍。

"这种事你无法预料，也无法想象，"格林说。"这真的非常艰难，因为他在场上场下都是我们的队长。"

检查结果显示，范弗利特的右膝前交叉韧带撕裂，所有人都明白了一个新的现实：接下来的赛季将与他们刚交易来杜兰特时所想象的截然不同。

对球队消息人士及了解球队运作人士的采访显示，范弗利特的受伤，以及随后史蒂文·亚当斯因脚踝伤势赛季报销，其影响远远超出了球场范围。除了球队明显缺乏组织进攻的能力，他俩的缺阵还造成了一个巨大的领导力真空，杜兰特和球队都难以填补。

在2025-26赛季，杜兰特在球场上的表现一如既往地出色，他出战78场，场均贡献26.0分、5.5个篮板和4.8次助攻，但球队消息人士表示，他的"情绪波动"需要队友们去适应，并在整个赛季中磨损着球队年轻球员的耐心，而在没有范弗利特和亚当斯作为缓冲的情况下，这种状况更加恶化。

随着赛季的推进，这种状况变得越来越复杂，从一个小号丑闻开始，最终在季后赛首轮输给了阵容不整的洛杉矶湖人队。那支湖人队由41岁的勒布朗·詹姆斯带队，加上马库斯·斯马特、卢克·肯纳德、八村塁和德安德烈·艾顿，竟取得了3-0的领先优势。

杜兰特受到膝盖和脚踝伤势困扰，几乎无法做出贡献，只好让年轻核心们去面对抓住机会迎战缺少两名球星的湖人队。

火箭队从一开始就表现不佳。湖人队在主场连下两城，火箭队在常规赛中排名第八的进攻体系严重失灵。

然后是回到休斯顿的第三场比赛。

在最后30秒还浪费了6分的领先优势后，教练伊梅·乌度卡严厉训斥了球队。

"成熟点吧！"他在公开和私下场合都对球员们说道。

最终，他们没能足够快地成熟起来。虽然在绝境中团结一致赢下了两场生死战，但火箭队的赛季还是在周五晚上结束了。他们哀叹自己运气不佳，伤病频发，但也不得不反思：这真的是他们本赛季失败的症结所在吗？

他们选对了围绕建队的年轻球员吗？乌度卡是带领他们的合适教练吗？杜兰特是适合加入他们团队的老将巨星吗？

尽管失利，多位球队高层消息人士仍然相信，他们的年轻核心阵容在未来十年都具备竞争力。这些消息人士还表示，乌度卡仍将是球队未来的重要组成部分。杜兰特也是。

然而，去年的休赛期任务更简单：球队需要一位超级得分手。而这个休赛期，问题则要深刻得多。

火箭队的这次重建始于2021年2月，当时他们将前MVP詹姆斯·哈登交易至布鲁克林篮网队。但哈登的影响力从未真正离开过这支球队。

在过去的几年里，据球队消息人士和接近哈登的人士透露，双方都对重聚抱有兴趣。

第一次机会出现在2023年，当时球队选择了以三年1.3亿美元的合同签下范弗利特，而不是追求未能从费城76人队拿到顶薪续约合同的哈登。

下一次机会出现在本赛季，在洛杉矶快船队打出6胜21负的开局后，哈登的代表试探了火箭队对他的兴趣。

他们认为，在范弗利特受伤后，与他们前控卫重聚的想法变得合理得多。并且在休赛期交易来杜兰特后，休斯顿离争冠更近了一步，而哈登仍然保持着高水平的竞技状态。

然而，火箭队再次否决了这个想法，尽管球队在控卫位置上存在空缺。

尽管他们仍然对哈登怀有深厚的感情，但对他将如何影响申京、谢泼德和汤普森的成长感到担忧。

"我们并不是真的在寻找一个大包大揽的球员，无论詹姆斯现在有多么出色，"一位球队消息人士说。"我们想培养里德，我们想培养阿门，我们希望球在申京手里。"

正如另一位消息人士所说："我们不会把球交到（哈登）手里，所以如果你不打算把球给他，那为什么要交易来詹姆斯呢？"

这个决定在接下来的整个赛季和季后赛首轮系列赛中持续产生着影响，三名年轻球员都在打出诱人表现的同时，也伴随着令人费解的时刻，糟糕的决策或投篮直接导致了失利。

特别是谢泼德，在火箭队输给湖人队的四场比赛中，他64投16中；而在赢下的两场比赛中，他24投11中。他在第一场比赛中糟糕的防守，导致乌度卡在第二场比赛中将他的上场时间限制在只有11分钟。

当谢泼德在第三场比赛中重返首发阵容时，一次失误导致了火箭队末节的崩盘。但在第五场比赛的最后时刻，他从湖人队前锋詹姆斯手中抢断得手，帮助球队在洛杉矶锁定胜局。第六场比赛，谢泼德再次陷入挣扎，19投仅4中，其中三分球10投1中。

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