抗美援朝时，5名中国女战士被美军包围后主动投降，此后下落不明，大家都以为她们早已牺牲，谁料50年后，一美国老太透露了她们的最终去向……
1951年的朝鲜半岛，咱们现在坐在暖气房里看文章，很难想象当时零下三十度的雪原是个什么概念。那风刮在脸上，就跟刀片割肉一样，雪下得能直接埋住人的脚踝。当时，美军的最高指挥官换成了李奇微。这老狐狸比前任麦克阿瑟难对付得多。他死死盯住了咱们志愿军后勤补给全靠“铁脚板”的短板，摸索出了极其毒辣的“磁性战术”。他发现咱们的部队因为给养跟不上，高强度的进攻顶多撑个七天，也就是军史里常说的“礼拜攻势”。李奇微就专挑这七天快结束、咱们体能和弹药最虚弱的时候，利用机械化部队疯狂反扑。
在这种极其被动且残酷的拉锯战里，为了保住有生力量，上级下达了不容置疑的死命令：伤员必须先撤。护送重伤员突围的担子，落在了张兰、王文辉、王招娣这三名女卫生兵肩上。你别看她们是女娃娃，平时干的是包扎救人的活儿，但到了冰天雪地的战场上，那也是摸爬滚打出来的铁血战士。尤其是张兰，平时看着文静，手里那杆枪却指哪打哪，是个不折不扣的神枪手。
队伍刚出发没多远，意外就发生了。她们迎面撞上了一股正在搜山的武装美军，对方手里甚至还押解着两名咱们文工团的女兵。李毅力和孙娜娜。这种敌众我寡的死局，换作一般人早就慌了神。可这三个女卫生兵二话不说，果断散开阵型，直接开火还击。美军在暗夜里挨了枪子儿，一下子摸不清虚实，还以为中了主力部队的埋伏，顿时乱作一团。趁着这极其宝贵的乱劲儿，李毅力和孙娜娜拼死挣脱了绳索，跟张兰她们汇合在了一起。
眼看着敌人越围越多，带着担架上的伤员根本跑不掉。王文辉心一横，想出了一个拿命当赌注的险招——她们五个人去当诱饵，把敌人引开，给伤员留出一条活路。
这五个姑娘把生路留给了战友，自己掉头就往完全相反的死路狂奔。张兰更是把枪法发挥到了极致，枪声一响就倒下一个美国兵。美军当时全懵了，死活认定这就是中国军队的主力，立刻呼叫重兵增援，发誓要把这支队伍一口吃掉。等美军哼哧哼哧调来重兵围上去一看，对面居然只有五个女兵！
要是能把这五个中国女兵活捉，拍下她们投降的照片登在西方报纸的头版头条上，那宣传效果绝对不亚于在战场上赢下一场大会战。
就这样，在美军的步步紧逼下，五个姑娘退无可退，被死死逼进了一个冰冷的破山洞里。在山洞最深处，她们竟然发现了一个奄奄一息的朝鲜孕妇。偏偏就在这个时候，她马上要临盆了。
五个姑娘迅速行动起来，硬是用冻得发僵的手指，在这充斥着死亡威胁的冰窟窿里，迎接了一个新生命的降临。
孩子是生下来了，可嘹亮的啼哭声也引来了外面美军的注意。敌人的皮靴踩碎冰壳的声音越来越近，咔咔作响，就像催命的倒计时。带着一个刚产子的虚弱母亲和一个嗷嗷待哺的婴儿，强行突围连哪怕万分之一的希望都没有。在这生与死的极限关头，五个姑娘做出了一个让所有人都意想不到的决定。
她们走到洞口，用磕磕巴巴的英语加上手势，跟包围圈外面的美军谈起了条件。美军随军记者玛丽当时正举着相机站在一旁。姑娘们的要求极其简单却掷地有声：给这个朝鲜母亲和婴儿一条生路，美军必须妥善安置她们，作为交换条件，她们五个人交出武器。放走个毫无威胁的老百姓算什么，活捉中国女兵才是他梦寐以求的战利品，当即就点头答应了。
当那对朝鲜母子被安全送出包围圈后，五个姑娘整理了一下凌乱的军装，擦了擦脸上的血污，挺直了腰板，走出了山洞。随军记者玛丽举着莱卡相机，原本想抓拍一张中国军人低头沮丧、狼狈不堪的照片。可她从镜头里看到的，是五棵像雪地白杨一样挺拔的身影。她们没有低头，也没有咬嘴唇，毫无惧色，眼神里有一种玛丽这辈子都看不懂的坦然与从容。
就在上缴武器的时候，入伍前梦想当画家的李毅力，拿出了一张刚刚在洞里用炭笔飞速赶画的素描，递给了玛丽，请她留作纪念。画上的五个姑娘紧紧依偎在一起，笑得格外灿烂。玛丽还没从那纯粹的笑容里回过神来，惨烈的一幕发生了。女兵们刚被押上美军的卡车驶出不到两公里，一声闷雷般的巨响瞬间撕裂了山谷。没有剧烈的火光冲天，只有那种冻土被铁锹猛地砸裂的闷响，以及同归于尽的决绝。
原来，她们早就把手榴弹死死藏在了身上。她们绝无苟活的念头，之所以放下武器走出来，全是为了用自己的命做局，给那个素不相识的婴儿铺出一条活路，顺便再带走几个侵略者！
记者玛丽被气浪推倒，手里的相机没拍到所谓的“受降仪式”，只拍下了一团刺眼的火球。那几张散落的素描稿被惊魂未定的玛丽悄悄捡起，带回了美国，死死锁进了保险柜里。
直到2001年，备受良心煎熬、白发苍苍的玛丽带着无尽的敬意，把那几张素描和当年的真相带到了北京军事博物馆。历史的迷雾这才终于被硬生生拨开。