1956年，李玉琴到看守所探望溥仪，管理员考虑到两人14年没同房，破例让她留宿一晚，谁知同居一晚后，李玉琴便萌生了离婚的想法！
李玉琴1928年出生在长春郊区一个普通农民家庭，家里条件一般，子女不少。她小时候读过教堂学堂和公立小学，1942年考进伪满新京南岭女子优级学校，日子本来过得平平常常。1943年，事情起了变化，日本关东军参谋吉冈安直在学校挑人，为溥仪选伴侣。
当时李玉琴十五岁，被选中带进宫里，册封为福贵人。那时候溥仪已经三十七岁，这段关系从头到尾都不是她自己选的，而是被安排进去的。
进宫后，她得遵守溥仪定下的二十一条规矩，管得很严，不能随便存东西，不能随意见家人，探亲都要层层报告，稍微不合要求就会挨罚。
宫里生活没有正常夫妻该有的样子。溥仪因为早年经历，在生理上有缺陷，无法建立完整的家庭关系，却用一些说辞来应付。
1945年日本投降，伪满政权倒了，溥仪自己先跑了，李玉琴在混乱中跟着到了通化大栗子沟，后来被苏军扣留，之后辗转去天津，寄住在溥仪亲属那里，干家务活，日子过得挺苦。
新中国成立后，她因为过去那个身份，找工作不太顺利，只能靠织毛衣之类的活计维持生活。1953年，在帮助下她回到长春，进了长春市图书馆工作。在那儿她接触到婚姻法，慢慢明白婚姻是可以自己做主的，女人也能为自己的日子打算。
从1955年开始，李玉琴前后几次去抚顺战犯管理所探望已经在那里改造的溥仪。每次去她都带点自己准备的东西，问问他的情况。溥仪在管理所里主要谈自己的改造心得，对李玉琴这些年一个人过的难处，关注得不多。
到1956年，她已经去过几次，追问出狱时间和以后怎么过日子，溥仪给不出清楚答复。管理所知道两人分开太久，就想着是不是该给他们创造条件试试看。
就是在那次冬天探望中，管理人员考虑到他们十四年没同房，决定破例安排留宿一晚，想通过这个办法看看能不能让关系缓和一些。
那一晚的安排是管理所很少见的。他们腾出一间办公室，借来被褥，准备了饭菜，房间外面没有额外安排人盯着，给他们留出空间。
李玉琴和溥仪按照这个安排同处一室。这次相处没有带来预期中的改变。李玉琴长期以来积累的对这段婚姻的看法，在这次接触后变得更加明确。
她看到两人之间存在的实际差距：年龄差了二十多岁，过去没有建立起真正夫妻感情，长期分离后更没有共同生活的基础。这些情况让她觉得继续维持下去没有意义。
李玉琴就向管理所提出离婚的想法。管理所干部觉得意外，找她谈话，想做调解工作。她坚持自己的理由，包括婚姻不是自愿的，多年没有共同生活，年龄和实际情况都不适合组成正常家庭。这些理由都符合当时婚姻法的规定。
管理所向上汇报，相关方面批示希望兼顾溥仪的改造和她的意愿，但李玉琴态度很坚决，没有松口。整个过程里，她不是一时冲动，而是基于这些年自己的经历和对法律的了解，做出的选择。
1957年2月，李玉琴正式向抚顺市人民法院递交诉状。她在材料里列出结婚经过、婚后没有建立真挚感情、多年没有同居等事实。
溥仪在回应中表示同意，不能把自己的安排建立在对方的不适上。法院审理后，于1957年5月20日作出判决，准许两人离婚。判决书里明确指出双方非自愿结婚，婚后未建立真正夫妻感情，多年没有同居，符合离婚条件。