俄罗斯人性情彪悍，喜欢以死亡游戏来彰显勇气，斗熊就是其中之一，俄罗斯人与熊搏斗就像马赛人与狮子搏斗一样，只有能杀死熊的勇士才能受人尊敬。

俄罗斯斗熊有两种方式，一种是文斗，熊被戴上嘴套，磨平利爪，与人摔跤，技巧娴熟的人可以巧妙地把只有蛮力的熊摔倒，赢了获得一杯蜂蜜的奖励，输了博大家一乐。

另一种是武斗，那就是玩命了，但是从民间到宫廷都喜欢这种斗法，皇室侍卫、贵族大公甚至沙皇都会亲自下场，伊凡雷帝的儿子费奥多罗就是斗熊超级爱好者，他不是看别人斗熊，而是自己下场搏斗，彼得大帝的父亲也痴迷于斗熊。

被用来搏斗的熊不是豢养的，而是捕来的野熊，熊的性情越狂暴越能凸显斗熊者的勇气。

斗熊没有想象中的复杂缠斗，往往只有一下，斗熊勇士只有一次机会，如果失手，必死无疑。

斗熊者用一枝长矛柱在地上，矛尖前倾对准熊的胸部，然后上前挑逗，被激怒的熊直立着猛扑过来，斗熊者只要把长矛轻轻一推，借着熊扑来的力量，把矛尖刺入熊的胸膛，但如果不成功，就会被熊撕碎。

最凶险的情况是，有的熊不理会挑逗，它不是直立起来暴露薄弱的胸部，而是低着头，耸起肩猛冲过来，这样长矛扎不到要害，斗熊者就凶多吉少了。

沙皇经常在宫廷里举办盛大的斗熊大会，罗曼诺夫王朝初代皇帝的训狗官赫尔科明就是斗熊大会上著名的斗熊者，历史上留下了他的多次斗熊记录。

1620年9月11日，他与一位同伴为沙皇表演斗熊，但这一次他们没有成功，同伴的脑袋被咬碎，他失去了一条胳膊。

四个月后，赫尔科明再次上场，独臂杀死了一头巨熊，挽回了上次失败的面子。

斗熊从古罗斯部落时代开始，在俄罗斯盛行千年，直到彼得大帝向西方学习，为了显示文明，才废除了这种野蛮习俗，但民间依然热衷于这项活动，到了19世纪，亚历山大沙皇下令彻底禁止一切斗熊活动，这项传统才真正消失了，但俄罗斯人勇猛尚武，看淡生死的文化依然延续，拿破仑在与俄军交手后，就发出了“他们可真勇敢啊”的感叹。