宇文肱‌，是北魏时期的鲜卑族宇文部首领，出生于代郡武川（今内蒙古武川县），为北周太祖‌宇文泰‌之父。他的世系可追溯至曾祖父宇文陵，相关事迹记载于《周书》《北史》。他的妻子王氏据说在怀孕时曾梦见抱子升天，之后便生下了宇文泰，他的子女除了宇文泰，另外还包括长子宇文颢、次子宇文连、第三子宇文洛生以及分别嫁入贺兰、尉迟等家族的女儿们。

宇文肱在北魏末年带领宇文泰等其他儿子以及部下投身于乱世，是宇文泰在乱世中成长和最终崛起的第一引路人‌。因此他在北魏末年的动荡中扮演了重要角色，他并非单纯的起义参与者，而是在动荡中试图力挽狂澜的地方豪强代表。

正光五年（524年），六镇起义爆发，沃野镇人破六韩拔陵作乱，破六韩拔陵的部将卫可孤势力强盛，攻陷武川。此时的宇文肱率领乡里的豪杰联合武川镇的豪强贺拔度拔等人，成功击败并杀了卫可孤，曾一度恢复了地方秩序。但却在战斗中，他的长子‌宇文颢‌为救他而战死。到了后来他因为避祸而迁居中山，同时他还加入了丁零族人鲜于修礼领导的起义军。孝昌二年（526年）正月，鲜于修礼在定州左人城（今河北唐县）起兵反抗北魏朝廷，他在随军作战时被定州官兵打败，最终兵败阵亡。

宇文肱在六镇起义初期的反抗叛乱行动与最终的牺牲，为宇文泰在日后掌控关陇集团、建立以及掌控西魏埋下了关键的伏笔。

就这样，宇文泰作为北周太祖成为北周奠基者奠定了北周基业，宇文泰之子宇文觉建立北周成为北周孝闵帝。宇文肱因此在北周武成元年（559年）被追尊为德皇帝。