年羹尧被赐死不到四年，另一个让雍正睡不着的人出现了。
岳钟琪生于康熙二十五年，凉州庄浪厅人，字东美，号容斋。他父亲岳升龙是武将，康熙朝担任过四川提督，参加过西北作战。岳钟琪起初通过捐纳进入官场，任同知一职，后来转到武职，从游击开始做起，逐步升迁。
康熙五十八年，准噶尔部策凌敦多卜侵扰西藏，岳钟琪随军行动。他率领前锋部队抵达察木多，选出熟悉当地情况的士兵，改装潜行到洛隆宗，处理准噶尔派驻人员。
当地势力看到清军到来后陆续归顺。之后他督兵渡江，直抵拉萨附近，击败守军，控制局势。战后授左都督，升四川提督，负责边防事务。
雍正元年，青海和硕特部罗卜藏丹津发动叛乱，聚集大量人马。岳钟琪以参赞大臣身份随年羹尧出征。他率数千兵马出归德堡，沿途处理番部事务，攻破部分巢穴。次年继续进击，与诸军配合，袭击叛军营地，俘获多名头目。
罗卜藏丹津败逃后，青海局势得到控制。岳钟琪因功授三等功，兼任甘肃提督、巡抚等职。
年羹尧获罪后，雍正三年岳钟琪署理川陕总督，加兵部尚书衔，接管西北军政大权。他处理当地事务，维持边疆秩序。雍正六年，曾静派张熙送信到西安，试图劝说岳钟琪。
岳钟琪上报朝廷，将相关人员抓获，此事引发后续案件。次年，准噶尔部再次活动，岳钟琪授宁远大将军，统西路军从巴里坤方向进击，负责征讨事务。
这些经历显示岳钟琪从基层武职一步步升到掌握重兵的位置，多次参与西北和西藏军事行动，积累了实战经验。但他的岳飞后人身份和汉人将领地位，也在当时环境下带来额外关注。
年羹尧雍正四年被赐自尽后，朝中注意力很快转向接任川陕总督的岳钟琪。他手握川陕甘三省兵权，是清朝近三百年唯一汉人出任大将军的，身份让雍正存有疑虑。岳钟琪接手后，继续负责西北军务，雍正七年准噶尔部犯边，他以宁远大将军身份领兵出征。
西路军集结巴里坤一带，岳钟琪负责调度部队和粮草，应对边境威胁。几年里，他指挥清军稳住防线，处理准噶尔部的多次骚扰。
雍正十年，准噶尔再次南下，岳钟琪部下一员将领作战中出现失利，粮草基地受损。这件事涉及战场具体情况，敌情和地形因素导致结果不理想，但责任最终指向岳钟琪。
京城弹劾奏折陆续送达，罪名包括拥兵自重、贻误军机等，与之前针对年羹尧的表述有相似之处。雍正下令将岳钟琪押解回京，关入刑部大牢。
兵部会审后给出斩决判决，奏折送到雍正案头。满朝文武等待批复，雍正反复查看奏折，最后改“斩决”为“斩监候”，同时罚银七十万两，削去爵位。
这一改动让岳钟琪从立即处死转为死缓，关押待决。朝臣对此有各种议论。岳钟琪入狱后，准噶尔边境先平静一阵，后来又起事端。雍正身体状况逐渐变差，西北军报积累不少。他考虑西北局势需要有人镇守，最终决定释放岳钟琪，恢复原职继续征战。
岳钟琪出狱时已经五十多岁，头发花白。他重新披甲，率部西行，处理边疆事务。整个过程反映出雍正对汉人重臣的复杂态度，年羹尧死后不到四年，类似手握重兵的情况再次出现，雍正权衡利弊，选择留有余地，而不是立即处决。
这个决定让岳钟琪在牢中度过数年。期间准噶尔威胁仍在，雍正需要可用之人。释放后岳钟琪继续效力，边境局势逐步稳定。两人经历路径有相似点，都曾掌重兵，都面临猜忌，但判决结果不同，反映雍正后期对功臣处理的调整。