1988年1月13日，蒋经国突发胃肠道不适，服药后大口吐血，经抢救无效突然去世。

蒋经国一睁眼就喊浑身不舒服，尤其胃那块儿，拧着疼。值班主任王家骅像往常一样给他读报，可他半点听不进去，翻来覆去坐不安稳。值班医师姜洪霆不是肠胃科出身，束手无策，只能拿出两粒胃乳片。咽下去不出几分钟，这位铁腕统治台湾几十年的强人，竟然带着哭腔跟身旁人说了句听起来挺心酸的话：“你们救救我，我还是很不舒服。”

医疗班子的人越来越慌。7点刚过，心脏科权威姜必宁赶过来，可他也不是治胃病的料，干站着使不上力，只能嘱咐护理人员打营养针。这天正好是国民党中常会的日子，蒋经国嘴里反复念叨着去开会、去开会。姜必宁到底把他劝住了，说有要紧事回头再处理，身体要紧。这才勉强点头同意请假。

他的身子骨其实早就撑不住了。蒋经国患糖尿病差不多有二十年光景，还沾着一个改不了的毛病嘴馋。那会儿荣民总医院专门派了两名医生昼夜轮流盯着他，唯恐血糖出乱子。可他偏偏爱吃甜的东西，今天偷吃一块点心，明天尝几颗糖，医生列的禁忌单子总是抛在脑后。谁劝都不听，被说急了还发脾气。他有一句任性得像小孩子闹脾气的名言：“我的病你们负责控制，我吃东西由我自己负责。”事情真整到了不可收拾的那一步。先是眼睛出了毛病，水晶体血管破裂，左眼差点失明。医生弄来类固醇消炎，短时间顶住了，可长期服用下去，副作用竟像慢刀子一寸一寸地剜进五脏六腑，食道崩了肠胃垮了。

回到官邸里，他的古怪情况反复折腾。一会儿说躺着不舒服，要坐轮椅，轮椅上刚待两分钟，又说坐不住，得回床上躺。如此反复四五次，贴身侍从翁元跟在他身边那么多年，从没见过这样的烦躁不安。直到快吃午饭的12点半左右，他忽然把儿子们挨个问了个遍：孝文呢？孝武呢？孝勇呢？回答来的都很现实，小的在外面忙，老二当时远在新加坡，只有脑子已经出了毛病的老大蒋孝文还不离不弃守在身旁。这种情境说出来真有点凄凉。回想当年多少高门深府觊觎“蒋家王朝”的荣光光耀，如今临到人快走了，连亲儿子们都散落在各地。

12点50分左右，惊骇的场面发生了。蒋经国忽然弓着背躬着身子做呕吐状。翁元动作麻利抄过来一只不锈钢盆往床前一送。也就一眨眼的工夫，“噗”的一声，暗红色的血液竟从嘴巴和鼻腔里往外喷溅，足足吐了有大半盆，床单上霎时间染得通红。侍者端着盛血的盆小跑到医师面前，小心问要不要留样化验。姜洪霆心焦如火，摆手示意倒掉算了。刚铺上毛毯想把病人裹暖一点，第二次吐血又涌上来了。这一波稍少些，但吐完最后一口，蒋经国的脖子往右一歪，眼睛一闭，就这么断了气。姜洪霆随即跳上床铺，半蹲在病人上方急切地做心肺复苏，护士也在旁边往静脉里扎下强心针，搞得手忙脚乱。可一切都晚了。

说起来这可能是最讽刺的一页，他这个七海官邸本来就常年聚集着台湾数一数二的专家团队，一年到头守护的主子竟是在自家床上、在家急慌乱成一锅粥的嘈杂声中离世。

那时节不断有外头人猜疑蒋经国是被暗地里下手的，民革老人贾亦斌在日后公开聊起这事儿，就说觉得里头大有文章，怀疑有人下毒。还有的说是民进党那帮人在会场里明着跟他唱对台戏，把他气得血管崩裂了。也有的嚼舌头递到美国CIA身上，说这一切都是洋佬背后撑的局。各种说法听起来倒是挺有戏剧性，可细想想说不定只是把太复杂的东西想得太邪性。

真正的原因兴许简单得让人哑然，一个人管不住自己的嘴，又总以为自己的身体硬得跟铁打一样，等真到了吹灯拔蜡那一天，就算御医满屋跑也没用。你说是天命不可违吧，我看更像是自己一步一步走进去的局。

消息传开，全岛震恸。原本正热播的连续剧《在水一方》忽然断掉，荧屏一片空白，跟着就打出一行字：蒋总统经国先生今天下午3时55分不幸与世长辞。民众这才真正信了，那个永远穿着夹克、卷着袖子到处巡街的人，确实已经不在了。

更耐人寻味的一幕是李登辉的继位。按规矩，蒋经国咽气后应该紧急通知时任“副总统”的李登辉，可“行政院”那头的官员却说两个小时都联系不上他。等到后来人终于赶到了七海官邸，蒋家下一代已经清楚意识到，头顶的那片天空彻底换了颜色。有岛内学者后来唏嘘评述，如果蒋经国还能多撑几年，说不定两岸间的关系会是另一番光景。

只是历史哪有假如。

蒋经国在最后那几年时光里其实比以往跑得更快，一口气把解严、办报、开放党禁、送老兵回乡探亲全都放开了。他自己曾喃喃说过，要为历史做个交代。也有人为他不平，说他若没被糖尿病拖垮，还能走上很长的一段路，统一的大门或许早打开了。这话搁谁听了都难免一声长叹。

不过话说回来，任你在人间翻得多大波浪，到最后连一碗饭都管不住自己，那就怨不得医生回天乏术。管治国与管住自己的嘴，两条铁轨本来并行不悖，可蒋经国偏偏在后一条上面翻了车。你说这算不算风烛残年的一桩黑色幽默呢？

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