中国造出歼8时，印度在研究光辉战机；中国造出歼10时，印度在研究光辉战机；中国造出歼16时，印度在研究光辉机；中国造出歼20时，印度还在研究光辉机。
中国航空工业在歼-8时期打下了重要基础。歼-8项目从1960年代中期启动，1969年完成首飞，1980年正式服役。
这型高空高速战斗机让中国掌握了自主设计双发战斗机的能力，解决了气动布局、发动机匹配等一系列实际问题。
通过这个过程，工业体系逐步积累了从材料到总装的经验，为后面型号发展提供了支撑。歼-8生产数量接近400架，虽然后期逐步退役，但它在国土防空和后续改进中发挥了作用，标志着中国从仿制走向自主研制的关键一步。
同一时间，印度1983年启动轻型战斗机计划，也就是后来的光辉战机项目。目标是替代老旧米格-21，打造国产轻型战机。从立项到2001年首飞，中间隔了十八年。
核心部件如发动机依赖进口，本土化率长期停留在60%左右，主要集中在机身结构部分。项目分成多个阶段，技术验证机出厂后又遇到发动机供应和国际禁运等问题，进度一拖再拖。印度斯坦航空有限公司负责制造，但产能始终上不去，年产量只有个位数。
进入1990年代，中国歼-10项目取得突破。1980年代后期启动研制，1998年3月首飞成功，2000年代中期开始装备部队。
这型飞机采用鸭式布局，实现了从第二代到第三代的跨越。中国团队自主攻克了电传飞控、气动设计和航电集成等技术，没有被外部卡脖子。歼-10系列后来发展出多个改进型，批量生产并形成作战能力，极大提升了空军装备水平。
而印度光辉项目在这个阶段还在技术验证期。2001年首飞后，命名Tejas，继续进行试飞和指标调整。
2005年空军订购首批飞机，但实际交付拖到2015年左右。发动机使用美国F404系列，本土卡弗里发动机项目耗时多年最终未能达到要求，只能继续进口。
雷达和航电也大量依赖以色列和法国技术。整个研制周期超过四十年，成为全球现役战斗机研制时间最长的项目之一。
2010年代，中国歼-16进入研制和服役阶段。这型重型多用途战机在2011年前后首飞，2015-2016年左右形成初始作战能力。
它基于成熟平台改进，载弹量大，具备较强多任务执行能力。中国航空工业此时已经建立起从材料冶炼、发动机研制到整机集成的全链条能力，多型战机可以并行发展，迭代速度明显加快。
同期印度光辉战机仍在解决量产和可靠性问题。限量生产型飞机交付数量有限，部队使用中故障率较高，出勤率难以满足需求。
项目多次修改设计指标，试图给轻型机叠加更多高端性能，但受制于工业基础，实际效果不理想。印度空军多次表达对交付进度和维护成本的意见，项目整体推进缓慢。
到歼-20时代，中国第五代战机实现突破。2011年首飞，2016-2017年服役。歼-20具备隐身能力、先进航电和超音速巡航潜力，标志着中国进入新一代战斗机行列。全产业链自主让中国可以根据实际需求快速调整和改进装备体系，空军战斗力建设进入新阶段。
印度光辉项目此时才进入小批量交付阶段。2015年后开始接收首批飞机，但年产量低，维护问题突出。
卡弗里发动机彻底失败后，继续依赖进口发动机，供应链有时出现延迟。本土化努力虽然在机体结构上有所进展，但核心系统仍受外部制约。印度空军实际换装需求远未得到满足，项目被视为长期投入与实际产出不成比例的典型案例。
两国航空工业发展的差异，根子在路径选择上。中国坚持一步一个脚印，从基础技术积累做起，注重全产业链自主可控。
每个型号研制都解决具体技术难题，同时培养人才和完善工业体系。这样下来，后续型号就能更快迭代。印度则更注重“自研”名头，跳过部分基础环节，直接追求高端指标，结果核心部件长期依赖进口，进度受制于人，量产和可靠性始终是难题。