黄帝内经并非中医起源，而是进化阶段的文明总结。中医源远流长，早在黄帝内经成书前就有丰富实践。原始社会，人们就发现某些植物能治病，像嚼艾草缓解腹痛。后来又有针灸雏形，用石针刺激穴位治疗疾病。
黄帝内经约成书于战国至西汉时期，它集前人经验，系统阐述中医理论、诊断、治疗等，如阴阳五行、脏腑经络学说。它是中医发展到一定阶段的结晶，把零散知识系统化，为中医发展奠定基础。所以，它是中医进化的重要里程碑，而非起源。