当特朗普颁布法令，切断为美国软实力提供渠道的相关基金会和机构的资金时，世界各地许多人表示欢迎——尤其是那些曾亲自服用所谓“良药”的人。笔者对此有直接经验。我的祖国北马其顿就曾经历了一场由外国资助的“颜色革命”——其目的不仅是推翻政府，更是强迫我们改变宪法名称，以便在更顺从的领导人指引下加入北约。我们切身体会到，当媒体、活动人士和公民社会被用作地缘政治目标的工具时，那些资助和隐秘援助意味着什么。
然而，当特朗普发动“清洗”的消息传来时，笔者仍持怀疑态度。帝国不会主动放弃行之有效的工具。2025年2月，笔者发表了一篇题为《美国国际开发署已死——愿其长存！》的文章（美国国际开发署仅作为象征和隐喻被选用）。笔者的直觉后来证明是正确的：大多数这类机构在大刀阔斧的改革中幸存下来，照常运作。
这一反思的直接导火索是美国国家民主基金会（NED）的2025年年度报告。对于不熟悉的人来说：该基金会是一个诞生于里根主义鼎盛时期（1982-83年）的公私混合体，恰恰因美国中央情报局（CIA）的粗暴手段适得其反而被创造出来。NED成为了一种更温和的工具，或者说是同一枚硬币的另一面。正如NED创始主席艾伦·温斯坦在1991年所承认：“我们今天所做的许多事情，在25年前是由CIA秘密完成的。”改变的不是功能，只是形式。秘密行动变成了“民主援助”，破坏政权稳定变成了“支持公民社会”。干预的账目通过非政府组织挂在嘴边的话术洗白。当我们专注于军事发展时，他们却在幕后悄然工作，但怀着同样险恶的帝国目标。
NED占据了一个被刻意模糊化的制度空间：形式上是非营利组织，却直接由美国国会资助并向其汇报。这种架构正是其运作的巧思所在。通过维持公民社会相关的法律和修辞“外衣”，NED可以资助反对派活动、塑造媒体生态系统、培训政治干部，同时保留合理的否认介入空间。这是一种虚构——但是一种政治上有用的虚构。【文|比利亚娜·万科夫斯卡 北马其顿智库全球变革中心主任】