红楼梦中丫鬟的伙食挺好，吃肉吃到腻，都是从主子里的菜分出来，平时都吃些螃蟹馅儿的小饺子、奶油炸的小面果儿、鸽子蛋、藕粉桂花糖糕等，还有芳官那三菜一汤也是从主子的菜里分出来的，全是高油高糖。

贾府的败相，其实早就藏在饭桌上。不是吃不上饭，而是好东西太多，多到有人嫌腻；不是厨房没本事，而是菜越做越精，胃口却越来越刁。
读《红楼梦》里的饮食，不能只看“丫鬟吃得比普通人强”，还要看这些饭菜从哪里来，经过谁的手，最后又落到谁嘴里。

第41回写贾母游大观园后用点心，盒子一打开，藕粉桂糖糕、松穰鹅油卷、螃蟹馅小饺儿、奶油炸的小面果儿都摆出来了。按普通人家眼光，这已经是难得一见的精细吃食，可贾母听说小饺儿是螃蟹馅，反倒皱眉嫌“油腻腻的”。
她只尝了一点，剩下的又分给丫鬟和文官等人吃。这就很有味道了，丫鬟确实能吃到好东西，但好东西不是按她们的身份“该得”的，而是从主子那张桌上流下来的。
主子吃不完、吃腻了，下面的人才有机会分一份，表面看是宽厚，实质上是等级分配。有人把鸽子蛋也归到丫鬟日常伙食里，这里要稍微说清楚。
第40回中，鸽子蛋主要出现在刘姥姥赴宴的场面，凤姐还拿“一两银子一个”的话来逗刘姥姥。它说明贾府席面豪奢，却不能简单理解成普通丫鬟天天吃鸽子蛋。
曹雪芹写得很细，读的时候也要分清场合。芳官那顿饭更能看出贾府内部的门道。
第62回里，柳家的给芳官送来虾丸鸡皮汤、酒酿清蒸鸭子、腌的胭脂鹅脯、奶油松瓤卷酥，还有热腾腾的绿畦香稻粳米饭。这样一盒饭，放到外面绝不是寻常小户能随便吃的，可芳官看了却说油腻，只拿汤泡饭，拣了两块鹅脯就罢了。

芳官不是贾府主子，她只是戏班出身的小丫头。可她靠近宝玉，又跟厨房柳家的有往来，所以能享到比许多下人更好的饭食。
这顿饭表面是三菜一汤，里头其实有人情、有讨好、有站队，也有大宅门里看不见的利益算盘。这也是《红楼梦》比普通豪门故事高明的地方，它没有直接喊穷富不均，也没有把丫鬟写成单纯享福，曹雪芹只是让读者看见：一个小丫头能拿糕点打雀儿玩，一个芳官能嫌鸭鹅油腻，一个刘姥姥却把精巧点心看成稀罕物。
几个镜头一摆，差别自然出来了。丫鬟吃得好，不等于她们活得稳。
袭人、晴雯、芳官、鸳鸯这些人，吃穿用度都能沾主子的光，可命运仍掌握在别人手里。饭菜能从上面分下来，身份却分不下来。
今天吃到胭脂鹅脯，明天也可能因为一场风波被赶出园子。至于后四十回里一些食物描写，常被读者拿来和前八十回比较。

学界对后四十回作者和整理过程一直有争议，比较稳妥的态度是承认版本复杂，不轻易把所有问题归到一句话上。但从饮食细节的密度和生活气息看，前八十回确实更细，更能把人情、等级和衰败揉进一碗饭里。
我认为，贾府丫鬟伙食好这件事，主子嫌腻，丫鬟跟着挑嘴，看似日子舒服，其实说明整个家族已经习惯了高消耗、重排场、讲面子的生活。
可庄子收成会变，银子会少，人情会淡，权势也不可能永远稳固。在我看来，曹雪芹写这些螃蟹馅小饺、奶油面果、鹅脯鸭汤，并不是为了让人羡慕贾府，而是提醒人看见一个大家族由盛转衰的细节。