谁能想到，特朗普手下特使脑洞大开，非要让没打进世界杯的意大利，强行换掉伊朗参赛，说白了全是暗地里的利益算计。
赞波利1970年出生在意大利米兰，后来移居美国纽约，创办了ID Models模特经纪公司，主要做国际模特业务。1998年他在纽约一次派对上把模特梅拉尼娅介绍给特朗普，从此两人建立了长期私人关系。
特朗普第二次入主白宫后，2025年3月任命他为全球伙伴关系特使，主要负责推动美国跟各国在商业和外交上的联系。他经常利用个人网络促成交易，比如安排外国领导人买波音飞机来换取高层会晤机会。
赞波利一直强调自己的意大利血统，把这当成个人身份标签。2026年4月22日，他接受英国金融时报采访时直接确认，已经向特朗普和国际足联主席因凡蒂诺提出建议，让意大利队替代伊朗队参加6月的美加墨世界杯。
他在采访里反复说自己是意大利裔，希望在美国主办的赛事里看到意大利出战，还特别提到意大利历史上四次拿过世界杯冠军，有足够资格参赛。
赞波利把这个提议直接递到总统和国际足联高层手里，表面看是个人愿望，实际操作空间来自国际足联规则：如果伊朗退赛，足联有全权酌情决定替代球队。
意大利队在3月31日的欧洲区附加赛决赛中点球大战输给波黑队，连续第三次无缘世界杯决赛圈。
伊朗队则顺利晋级，进入G组，跟比利时、新西兰、埃及同组，三场小组赛都在美国境内踢。伊朗体育部长3月曾公开说，因为美国和以色列的军事行动，球队可能无法参赛，还提议把比赛移到加拿大或墨西哥，但国际足联直接否决了。
4月19日伊朗足协宣布球队按计划集训，公布30人大名单，备战工作照常推进。赞波利这个提议一出来，立刻把足球和政治搅在一起。他利用跟特朗普的密切私人联系，把替换方案当成修复美意关系的工具。
特朗普跟意大利总理梅洛尼的关系因为伊朗局势出现裂痕。特朗普公开批评教皇在伊朗问题上的表态，梅洛尼政府拒绝让美国战机使用意大利基地，还对军事行动可能造成的平民伤亡表示关切。
特朗普甚至在意大利媒体采访中说，两人很久没通话，对梅洛尼立场感到震惊。赞波利清楚这个背景，把世界杯参赛资格调整当成缓解紧张气氛的途径，优先考虑特朗普政府跟意大利政府的利益对接，而不是单纯体育规则。
国际足联规则里，如果伊朗退赛，足联确实有权决定替代球队，这给提议留了操作空间。赞波利没有掩饰对意大利队的偏爱，同时把个人愿望跟外交需要绑在一起。
他后来在接受美联社电话采访时强调这个请求不是政治性的，只是为了意大利人民和美意侨民的梦想。但外界普遍认为，这事儿本质上还是政治利益驱动。
意大利方面反应很快。体育部长安德烈亚·阿博迪、意大利奥委会主席等多位官员公开表态，说这个想法不可能实现，也让人觉得被冒犯。
他们强调球队必须靠资格赛赢得参赛权，不能靠外界安排。意大利足坛和媒体普遍觉得这种替代方案不符合体育精神，球迷在社交平台上留言，认为参赛资格得凭实力争取，不能走后门。国内舆论很快发酵，大家对这种操作持冷淡或者反对态度。
国际足联没有直接评论赞波利的提议，但主席因凡蒂诺上周在华盛顿公开说，伊朗队肯定会参加世界杯，并希望到时局势保持和平，这对赛事有帮助。伊朗队继续推进备战，没有因为外部声音改变集训安排。
特朗普在4月23日通过媒体表态，美国不想影响希望参赛的伊朗球员，同时也提到这样做可能存在风险。白宫发言人也在简报会上回应，强调总统欢迎球员赴美但指出潜在危险。整个事件闹得挺大，伊朗驻意大利使馆还批评美国这种做法显示出道德破产。
赞波利的建议最终没有被采纳，意大利队还是留在决赛圈之外，伊朗队按原计划备战小组赛。世界杯参赛名单保持原有格局，没有发生任何替换。
这件事也让人看到，四年前赞波利担任联合国大使时就曾写信给因凡蒂诺，建议因为伊朗人权问题取消其参赛资格，让意大利顶上，现在又旧事重提，风格一脉相承。