省直管县是国家行政体制改革的一项试验形式，为将来机构改革积累经验，河南的十个省直管县（市）已经运行十五年时间，曾经过层级管理权根做过多次调整，并且开始通推广实施。这一试点已经取得先期效果，例如县、市（县级市）的县委书记、县长的任命权限己收归省委管理；国家财政的转移支付已经实现由省级财政直接划转，不再经由省辖市分配。
区划调整是十分严肃的政体大事，。中国社科院等单位每年都进行课题研究，为中央决策提供可靠依据，避免出现因区划调整影响社会震动。其实我们一直在小步慢走。在省辖市这个层面早有布局。全国有深圳、青岛、大连、宁波、厦门5个计划单列市。还有10个副省级城市，他们分别是广州、武汉、哈尔滨、沈阳、城都、南京、西安、长春、济南、杭州。这15个城市都在经济成长极。达到一定城市人口、经济规模，特别要考虑到战略地位和军事纵深，都会逐步过渡到中央直辖。
地级市在宪法上没有法律地位，继续存在弊大于利。各地市领导都明白改革的走向，未来会保留地级市工资待遇直至退休，但不再直接管理县（市）行政事务。但设区的省辖市会保留厅局级待遇。这就是几年来各省辖市急于将下属的县（市）撤销县（市）撤销建制，而改为地级市的直辖区的根本原因。