北约秘书长吕特说，美国总统特朗普显然对一些北约成员国感到失望，而他理解特朗普的不满。他说，欧洲希望在北约发挥更大作用，这意味着北约从“不健康的依赖”向基于真正伙伴关系的跨大西洋联盟转变。特朗普近期多次抱怨北约欧洲成员不愿支持美国对伊朗军事行动，称北约是“纸老虎”，更称正在考虑退出北约。
北约秘书长吕特这番话，与其说是在调解美欧矛盾，不如说是在为特朗普的“退群”威胁提前打圆场。他承认特朗普对部分成员国感到失望，甚至表示“理解”，这本身就是对特朗普施压策略的一种变相配合。而所谓“不健康的依赖”向“真正伙伴关系”转变，翻译过来就是：欧洲必须承担更多军费、更多风险、更多对美国战略的跟随义务——包括在伊朗问题上为美国的军事行动背书。特朗普将北约贬为“纸老虎”，并反复以退出相威胁，本质上是要求欧洲盟友彻底放弃战略自主的幻想，彻底服务于“美国优先”的中东议程。吕特的表态则试图用“欧洲发挥更大作用”这个听起来体面的说法，来包装欧洲被迫接受的角色：不是平等的伙伴，而是更听话、更能分担成本的附庸。所谓“真正的伙伴关系”，在特朗普的词典里从来都是单行道——美国指挥，欧洲埋单。吕特越是强调理解特朗普的不满，越是暴露了北约秘书长在面对白宫霸凌时的被动与无力。这种“理解”换不来尊重，只会让特朗普的下一个不满来得更加理直气壮。