人类经历了公元前8世纪到公元前2世纪的理性大觉醒之后，中西文化开始分道扬镳：西方人重理念，中国人重现实。西方国家从此进入了理性主义阶段，中国进入到了理性生活阶段。西方倾向于重视理念世界或中世纪的上帝之城，中国则重视现实生活。西方国家的理性主义传统，重视概念、判断、推理，重视精神的、观念的东西，中国则重视天地人的协调统一，重视人的经验生活。所以，西方国家的历史是没有时间空间的精神观念，中国的历史则是直接的时间和空间现象的呈现。