从地理和历史的角度，巅峰时期的大英帝国，总面积约3550万平方公里，是人类历史上最大的帝国版图（蒙古帝国全盛时达到2400万平方公里）。

从北美到澳洲、从非洲到亚洲、几乎所有大洋岛屿，都插着米字旗，“太阳永远照在英国领土上”真正具象化。

19世纪后，英国在击败西班牙、荷兰、法国后崛起，随工业革命与殖民扩张达到极盛。1921年领土约3367万平方公里，占全球陆地1/4，人口约4亿，覆盖五大洲，“日不落”成为其标志性别称。

两次世界大战削弱了大英的国力，1947年印度独立为关键转折点，战后殖民地纷纷独立，大英帝国解体。

不过今天，地球上还有个“英联邦”的组织，包括56个国家（非洲21国、亚洲8国、美洲13国、大洋洲11国、欧洲3国），英国君主同时也是英联邦的象征性元首。

时至今日，英国查尔斯国王还同时兼任澳大利亚、加拿大、新西兰、巴哈马、伯利兹、格林纳达、牙买加、巴布亚新几内亚、安提瓜和巴布达、圣基茨和尼维斯、圣卢西亚、圣文森特和格林纳丁斯、所罗门群岛、图瓦卢等国的国王。

1921年前后的大英帝国版图如下：
1.欧洲本土
英国：英格兰、苏格兰、威尔士、爱尔兰（1921年后为爱尔兰自由邦）
欧洲战略要地：直布罗陀、马耳他、塞浦路斯

2.美洲
北美洲：加拿大（含纽芬兰）、百慕大、巴哈马。
加勒比地区：英属西印度群岛（牙买加、巴巴多斯、特立尼达和多巴哥等）
中美洲：英属洪都拉斯（今伯利兹）
南美洲：英属圭亚那（今圭亚那）、福克兰群岛（马尔维纳斯群岛）

3.非洲
西非：尼日利亚、黄金海岸（加纳）、塞拉利昂、冈比亚、英属多哥兰、英属喀麦隆（一战后委任统治）
东非：肯尼亚、乌干达、坦噶尼喀（今坦桑尼亚）、桑给巴尔、英属索马里兰、毛里求斯、塞舌尔
中非/南非：苏丹、埃及（1914–1922为保护国）、南非联邦、南罗得西亚（津巴布韦）、北罗得西亚（赞比亚）、尼亚萨兰（马拉维）、贝专纳（博茨瓦纳）、巴苏陀兰（莱索托）、斯威士兰
西南非洲：纳米比亚（委任统治）

4.亚洲
印度帝国、英属印度（今印度、巴基斯坦、孟加拉国）、缅甸（1937年前属印度）、亚丁（也门南部，1936年前属印度）
东南亚：马来亚、新加坡、文莱、北婆罗洲（沙巴）、砂拉越
中东：巴勒斯坦、外约旦、伊拉克、科威特、特鲁西尔酋长国（今阿联酋）、阿曼、卡塔尔、巴林
东亚：香港

5.大洋洲
自治领：澳大利亚联邦、新西兰
太平洋托管地（原德属）：巴布亚新几内亚、俾斯麦群岛、西萨摩亚、瑙鲁
太平洋群岛：斐济、所罗门群岛、库克群岛、吉尔伯特及埃利斯群岛（基里巴斯、图瓦卢）、汤加保护国、新赫布里底（共管）

6.其他
南极洲：英属南极领地