中共五大与1927年4月27日至5月9日在武汉汉口举办。

参与代表基本构成了大革命失败后的主要领导成员：

陈独秀、蔡和森、瞿秋白、毛泽东、周恩来、任弼时、刘少奇、邓中夏、张国焘、张太雷、李立三、李维汉、陈延年、彭湃、方志敏、恽代英、罗亦农、项英、董必武、陈潭秋、苏兆征、向警予、蔡畅、向忠发、罗章龙、贺昌、阮啸仙、王荷波、彭述之等82人。

代表全国57967名党员。

由于此时武汉国民政府尚未正式“清党”，国民政府派人参加了会议，由谭延闿、徐谦和孙科组成的国民党代表团到会祝贺。汪精卫应邀列席了一天会议。

共产国际代表罗易、鲍罗廷、维经斯基等出席了大会。

会议选出了由31名正式委员和14名候补委员组成的党的中央委员会，在这次会议上，中央局正式改为中央政治局，设政治局常委。

随后，有第五届中央委员会正式选出中央政治局八人。尽管这次会议对陈独秀做了大量的批评，但会后仍然选举其为总书记（改委员长为总书记）：

陈独秀、蔡和森、李维汉、瞿秋白、张国焘、谭平山、李立三、周恩来。

政治局常委三人：陈独秀、张国焘、蔡和森。

八位政治局成员中，在此只单独介绍李立三。

李立三，早年赴法国勤工俭学，1921年回国入党，随后受湖南支委书记毛泽东委派，赴安源从事工人运动，国共合作期间，长期负责工人运动的领导工作。

五大以后，参与发动南昌起义，六大以后，实际代替瞿秋白负责国内的领导工作，在1930年犯过“立三路线”的错误（即集合全国红军攻打主要大城市），但不久就认识改正。


1930年底，被派往莫斯科工作，1946年回国，新中国成立以后，主要负责总工会工作，任劳动部部长，政务院委员。

1967年6月去世，1980年被平反。

注意，中共五大虽然批评了陈独秀的右倾机会主义错误，但是，在怎样争取革命领导权，如何发动土地革命，以及如何建立自己的武装等问题上，都没有统一的定论。