安史之乱后，长安还在，皇帝还在上朝，可诏书发到河北，节度使看都不看就撕了。神策军听宦官的，藩镇自己招兵、收税、判案子，朝廷只管盖章认账。
江南的粮船还往北运，运河没断，可北方田地荒了，人跑光了，户口薄上写的数字，连实际一半都不到。两税法改来改去，最后变成谁地多谁交得多，小户活不下去，全去投了节度使当私兵。
读书人不再谈开边立功，韩愈写文章骂佛骨，李翱琢磨“复性”，连思想都往里收。长安城门常关着，回鹘人来了要钱，吐蕃占了河西，连西川节度使都要防着南诏半夜偷袭。
有人说，要是早点散了，说不定能早点重新来过。可往后看五代那几十年，军头换得比衣服还勤，人死得更多，书烧得更狠。唐朝这口气吊得难看，但没彻底断。
它没赢，也没立刻输，就那样耗着，耗到耗不动为止。
唐朝没倒，但早就不像个朝廷了，它活了140年，却像拖着一口气在硬撑。
