惊弓之鸟的故事出自《战国策·楚策四》，内容如下：

有一天，更羸和魏王站在一个高台上，仰望天空。这时，一只孤雁从远处飞来，更羸对魏王说：“大王，我不用箭，只要拉一下弓，就能把飞雁射下来。”魏王不相信地说：“你有这样的本事？”更羸自信地说：“我可以试一下。”

过了一会儿，那只雁飞到了他们的头顶上空。更羸并不取箭，只是拉了一下弓弦，只听“嘣”的一声响，那只雁就从空中掉了下来。魏王大吃一惊，问更羸：“你是怎么做到的？”更羸说：“这是一只受过伤的雁。你看，它的翅膀上还有血迹，说明它受伤不久。伤口还没有愈合，还很疼痛。听到弓弦的响声，它就拼命地往上飞，结果伤口又裂开了，所以就掉了下来。”

“惊弓之鸟”这个成语用来比喻受过惊吓的人，遇到类似的情况就会惊慌失措。