1988年，22岁的拳王泰森，逛动物园时给了饲养员一万美金，让他把栅栏打开，自己要进去跟＂银背大猩猩＂单挑，围观者无不拍手叫好起哄，可结果却令人失望！
 
1988年的迈克泰森，正站在职业拳击世界最耀眼的位置。22岁的年纪，已经成为拳击史上最年轻的无可争议重量级拳王，同时手握世界拳击理事会、世界拳击协会、国际拳击联合会三大组织金腰带，当年4场比赛全部以击倒方式结束。
 
尤其是6月对阵不败拳王斯平克斯那一战，迈克泰森只用了91秒就完成终结，单场酬金高达2000万美元，平均每秒进账超过21万美元。
 
这样的战绩和收入，让迈克泰森不仅处在竞技巅峰，也处在自信几乎膨胀到极点的状态。正是在这种背景下，一次原本普通的动物园之行，演变成了后来广为流传的传奇插曲。
 
当天，迈克泰森陪妻子来到纽约布朗克斯动物园，在灵长类展区看见了一只成年银背大猩猩。那只银背站立时身高超过1.8米，体重接近230公斤，臂展达到2.8米，背部毛发泛着银光，不仅是现存体型最大的灵长类动物，还是族群中的首领。
 
看到这只银背在围栏内压制弱小同伴，迈克泰森的胜负欲一下被激了出来。长期习惯在拳台上碾压对手的迈克泰森，几乎是本能地把眼前的猛兽也看成了可以征服的对象，于是当场拿出1万美元递给饲养员，要求打开围栏，让自己进去和这只银背大猩猩单挑。
 
那在1988年并不是一笔小钱，几乎相当于普通美国工薪族半年的收入，可迈克泰森说出这番要求时，显然并没有把金钱和风险放在首位，而是完全被一时冲动推着往前走。
 
园方当然不可能答应。成年银背大猩猩的实力远比普通人想象得更可怕，臂力是人类的6倍以上，能轻松举起800公斤重物，咬合力高达1300磅每平方英寸，骨骼密度和肌肉强度也明显超过人类。
 
即便迈克泰森拥有顶级拳击技术和惊人拳力，面对这样一种不受规则约束、还能撕咬冲撞的野生动物，也几乎没有真正胜算。更何况银背大猩猩本身属于易危物种，动物园承担的是保护动物和游客安全的责任，绝不可能因为拳王的名气或者1万美元的诱惑，就允许这种毫无规则且后果难料的对抗发生。
 
园方在拒绝之后，还不得不加派安保疏导现场，因为围观游客一度被迈克泰森的提议点燃情绪，纷纷起哄施压，想亲眼见证一场拳王对战野兽的罕见场面。
 
这件事之所以后来被反复提起，恰恰就在于它把迈克泰森当年的性格暴露得极为鲜明。拳台上的长期无敌，让迈克泰森一度误以为自己可以征服一切对手，可当这种自信脱离规则、脱离理性，投向自然界的顶级猛兽时，就变成了危险的狂妄。
 
后来迈克泰森在自传《无可争议的事实》中承认，当年看到那只大猩猩欺负同伴，气得想进去打烂对方的鼻子，但如今再回头看，只觉得当时的自己过于鲁莽。
 
也正因为动物园坚持了安全和保护底线，没有向名气和金钱让步，这场没有真正发生的对决，最终才没有酿成悲剧。它既成为迈克泰森传奇人生中极具戏剧性的一页，也让人们更直观地看到，人类的竞技极限再强，面对自然力量时依然存在无法跨越的边界。