据Air&Space Forces Magazine报道，3月24日，行业及国防领域官员表示，科技行业对天基人工智能数据中心的探索，对军事太空行动具有潜在的重要意义，或能实现多轨道卫星间更高速的通信，同时强化“金穹顶”系统及相关功能的感知与目标定位能力。过去一年，已有多家企业宣布计划未来将数据中心部署至轨道。Google于11月公布了Project Suncatcher项目，预计2027年开始发射组成该数据中心的试验卫星。SpaceX上月宣布，将申请美国联邦通信委员会的批准，发射由100万颗卫星组成的星座，打造轨道数据中心。NVIDIA、Blue Origin、OpenAI以及初创企业StarCloud等其他顶尖科技公司，也都提出了这一构想，将其作为传统大型数据中心的替代方案。如今各地的传统数据中心遍地开花，内部摆满计算和网络硬件设备，为支撑云计算和人工智能的发展热潮，耗费着大量电力和冷却用水。这类数据中心规模各异，部分占地面积可达数百英亩，还会挤占当地的电力和水资源。轨道数据中心虽有望解决能源和水资源消耗的问题，却会将航天行业的计算需求从地面转移至太空，让计算能力更贴近航天器，从而减少传输过程中的延迟。数据传输速度的提升，能帮助军方用户加快战术决策的制定。美国国防部正着力拓展由传感器、卫星和拦截器构成的网络，以打造“金穹顶”导弹防御系统，而数据延迟是这一过程中的重要制约因素。数据在传感器、决策者和打击武器之间传输的时间越长，决策者识别、核实并应对潜在导弹威胁的时间就越短。3月26日，美国太空司令部全球卫星通信与频谱部门主管James O’Brien在华盛顿举行的卫星大会专题研讨会上表示，轨道计算能力是“金穹顶”系统落地的关键，同时也能支撑其他任务的多轨道星座部署。他称，尽管部分任务已转移至近地轨道以实现更快的数据传输速度，但天基处理技术能为距离地球更远的中地球轨道和地球同步轨道卫星降低延迟。他说：“这种低延迟、高吞吐量的优势无可比拟。如果能降低地球同步轨道的传输延迟，相较于单一的规模化近地轨道架构，我们或将看到该轨道领域迎来更大的发展热潮。”当被问及天基计算是否为“金穹顶”系统的必备条件时，James O’Brien表示：“我无法想象没有它，这套系统该如何运作。”他称：“我们讨论的这套任务体系，对关键信息的传输效率有着极高要求，任何能降低延迟的技术，对该任务体系而言都至关重要。”Kymeta公司负责美国国防部项目及需求的战略销售总监Matt Sieber表示，随着威胁不断演变，以及中国和俄罗斯研发出机动式高超音速导弹，计算能力必须向“边缘端”延伸，也就是部署至太空的感知设备所在地。他说：“我们试图应对的威胁也在不断升级。当面对需要超快速更新数据的机动式威胁或高超音速威胁时，整个体系架构的设计逻辑会被彻底颠覆，天基计算也成为必然选择。”附图，美国太空发展局的第一阶段跟踪层系统，旨在探测、追踪并最终锁定高超音速导弹和弹道导弹。图片来源，Northrop Grumman。

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