西汉末年，全国人口五千九百多万。西晋灭吴前夕，当然不含吴国人口，人口五百三十多万，不到西汉末年的十分之一，可是行政层次更多，郡县更多，官员更多。 司徒府左长史傅咸向皇帝司马炎建议，裁减各级政府一半雇员，用以加强农业。 傅咸的建议是保持官僚机构数量不变，官员数量不变，削减一半雇员。这一幕，历史上经常上演，通俗地说，就是柿子捡软的捏。 中书监荀勖认为，裁减雇员，不如裁减官员；裁减官员，不如裁减事务；裁减事务，不如清心寡欲。 荀勖有才干，有头脑，再加上考虑问题的角度更加深远，所以关于精简官僚机构的思路远胜于傅咸。 问题是，皇帝不可能采纳荀勖的建议，最终结果只能是保持原样，既不裁减官员，也不裁减雇员，更不会裁减事务和清心寡欲。