1932年1月28日，日军突袭上海闸北。驻守的国民革命军第十九路军在总指挥蒋光鼐、军长蔡廷锴率领下，违抗南京国民政府“不抵抗”的密令，奋起反击。吴淞要塞是保卫上海门户的战略要地，由第十九路军第78师（师长区寿年）防守，战斗异常惨烈。 战事爆发后，宋庆龄与何香凝等立即全力投入支援：1月30日，她们顶风冒雪，携大批慰劳品首赴真如前线指挥部慰问。目睹官兵寒冬穿单衣，她们返沪五天内赶制出3万多套棉衣送往前线。2月6日，宋庆龄再赴真如，并在断壁残垣前手持未爆日军炮弹留影，宣示抗战决心。 宋庆龄的支援远不止于精神鼓舞。她深知医疗救护的紧迫性，于1932年3月，借助上海交通大学校舍，创办了“国民伤兵医院”。该院设300张床位，汇集众多中外名医志愿服务。宋庆龄亲自担任理事，常去慰问伤员，展现其坚毅的一面。