1939年，时任八路军第一二九师东进纵队参谋长范朝利的老照片，非常的英俊帅气。早在1937年10月，任八路军第129师385旅769团参谋长，协助团长陈锡联指挥了著名的“夜袭阳明堡”战斗，一举炸毁日军飞机24架，沉重打击了日军的空中力量。 1938年4月，随部东进平汉铁路以东，开辟冀南抗日根据地。同年6月，部队整编为新385旅，他任旅参谋长。1939年7月起，调任冀南东进纵队参谋长，不久后又兼任冀南军区参谋长，成为坚持冀南平原游击战争的核心指挥员之一。 1955年，他被授予中将军衔，荣获二级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。