1951年,返航途中，赵宝桐突遇美军机群，他驾机冲入云层，却发现自己落入了重重包围…… 那年11月4日，清川江上空，志愿军空三师七团三大队副大队长赵宝桐，正带领22架米格-15战机执行侦察任务。 这次任务没有发现敌机踪迹，地面指挥中心随即下达命令，让所有战机按原航线返航。 23岁的赵宝桐驾驶战机跟随编队飞行，就在返程途中，他注意到远处云层里出现了几个黑点。 他紧盯前方仔细辨认，很快确定这是美军战机。敌机没有出现在预判空域，而是悄悄转移阵地，在志愿军的返航路线上设下了埋伏。 赵宝桐第一时间通过无线电向塔台汇报，告知敌机位置在清川江支流上空，请求下一步指令。指挥部当即回复，要求战机立即发起攻击，做好编队协同。 接到命令后，赵宝桐直接加大油门，驾驶战机冲向美军机群。这是空三师入朝后的第一场大规模空战，他必须冲在前面，打出志愿军的威风。 美军发现志愿军战机后，马上收拢队形，多架F-84战斗轰炸机迎面扑来。 赵宝桐突进过猛，一下子陷入了敌机的包围圈。前方四架敌机摆出战术队形，后方敌机也紧随其后，形成了交叉火力。 双方实力差距十分明显。美军飞行员大多飞行时长超过一千小时，还经历过二战的实战洗礼。 赵宝桐从航校毕业没多久，总飞行时间只有50多个小时，连完整的空战实战训练都没完成。可他没有半点退缩，身后就是祖国，他根本没有退路。 赵宝桐让僚机飞行员范汉章紧紧跟上，随即操控战机向斜上方拉升，躲开身后敌机的炮火。多枚炮弹从机翼边掠过，他暂时摆脱追击，却也被更多敌机围困。 危急关头，赵宝桐发现前方四架敌机在转弯时露出了破绽。他当即抓住机会，按照训练时的战术切入敌机编队，把瞄准具对准最后一架敌僚机。 锁定目标后，赵宝桐按下开火键，机载火炮同时发射。敌机右翼中弹，立刻冒出浓烟，机身失控，一头栽向清川江边的泥滩。 这是空三师入朝作战以来，击落的第一架美军战机。 战斗还在继续，赵宝桐的机身突然剧烈抖动，仪表盘指示灯不停闪烁。他的战机机翼被后方敌机击中，出现了损伤。 战机受损，赵宝桐没有选择退出战场，反而加速追向一架准备逃跑的敌机。 他死死咬住敌机尾部，凭借熟练的操作稳住机身，再次锁定目标开火。炮弹直接命中敌机的油箱，战机瞬间起火燃烧，最终坠入黄海。 这一场空战，赵宝桐一人击落两架美军F-84，用战绩震惊了战场。 1951年12月2日，清川江上空爆发大规模空战，双方三百多架战机展开激烈混战。 赵宝桐沉着应战，接连击落两架美军最先进的F-86佩刀战斗机，成为空三师第一个击落该机型的飞行员。 12月23日，赵宝桐再次升空作战。他先击落一架F-84，随后咬住两架F-86，成功击落其中一架。 此时战机炮弹已经打光，六架敌机从不同方向围攻过来。密集的炮火击中机身，战机两处重伤，完全失去控制。 赵宝桐冷静做出判断，立刻启动弹射装置跳伞。降落伞顺利打开，他安全降落在朝鲜的山坡上，很快被志愿军地面部队救回。 看着自己的战机坠毁山谷，赵宝桐没有丝毫沮丧，落地后就开始复盘刚才的战斗，总结空战中的经验和不足。 整个抗美援朝战争期间，赵宝桐一直坚守在空战一线。他靠着过硬的心理素质和飞行技术，创下了志愿军飞行员的个人最高战绩。 他一共击落敌机7架，击伤2架，用实打实的战果，证明了志愿军空军的强大战斗力。 他带领的飞行中队作战勇猛，全队累计击落击伤敌机17架，被正式授予“英雄中队”的荣誉称号。