1936年12月25日下午，张学良亲送老蒋回南京，走前，老蒋对张学良说：“汉卿，我看你不用送了。南京方面，恐怕有人不会原谅你，去了反而有麻烦。”老蒋之言是出于真心还是虚伪不得而知，宋美龄在《西安事变回忆录》中也提及，说张学良决定随委员长赴京，老蒋是极力反对的。 张学良早年继承父亲张作霖的奉系军阀势力，掌控东北军政大权。1928年东北易帜后，他归顺南京政府，放弃独立地位。1930年中原本大战中，他率军入关援助蒋介石，获任陆海空军副司令一职。九一八事变爆发，日本侵占东北，他执行蒋介石的不抵抗命令，撤军关内，导致东北沦陷。此后，他对蒋的内战政策不满，逐渐转向联共抗日主张。蒋介石则从同盟会成员起步，通过北伐战争巩固国民党权力，坚持攘外必先安内，多次围剿红军。宋美龄作为蒋妻，凭借宋氏家族背景和美国教育背景，在国民党高层发挥外交作用。杨虎城出身陕西革命军，早年参与辛亥革命和护国运动，掌控西北军，与张学良合作反对内战。 西安事变前，蒋介石亲赴西安督战，逼迫张学良和杨虎城进攻红军。张杨部队内部抗日呼声高涨，士兵不愿内战。事变于12月12日发动，张学良部包围华清池，杨虎城部控制西安城，扣留蒋介石及多名国民党要员。通电全国提出八项主张，包括改组政府、停止内战、释放政治犯。国际反应复杂，苏联最初指责事变为亲日阴谋，出乎张杨意料。南京亲日派借机推动内战，张杨内部出现叛变，如冯钦哉摇摆不定，黄永安倒戈泄密。这些因素加剧西安孤立局面，推动张学良寻求和平解决。 中共中央派周恩来等赴西安调解，促成谈判。宋子文和宋美龄12月22日抵达，推动蒋介石口头承诺停止内战、联合抗日。张学良担心夜长梦多，决定释放蒋介石。12月24日，蒋介石同意条件，但未签字。张学良未告知周恩来和杨虎城，独自决定陪送蒋回南京。他事先写好手令，指示东北军暂由杨虎城和于学忠指挥，以防意外。杨虎城虽犹疑不决，但未当面争执，只好陪同送机。 1936年12月25日下午，张学良陪蒋介石乘机离西安，先抵洛阳，后转南京。蒋介石在起飞前多次劝张学良不要同行，称南京有人不会原谅，恐生麻烦。宋美龄回忆录记载蒋极力反对张随行，强调形势复杂。张学良坚持认为此举显示诚意，能换取谅解，并递交认罪书。他相信早年与蒋的私人交情，能化解矛盾。飞机途中，蒋介石接过认罪书，未作回应。张学良视此为政治洗白机会，期望获释后继续统军抗日。 抵达南京后，张学良立即被扣押。蒋介石背弃承诺，未予赦免。1937年1月4日，高等军法会审开庭，张学良承认罪责，被判10年徒刑，褫夺公权5年。次日虽获特赦，但实际交军事委员会严加管束。从南京移至浙江奉化溪口，后辗转安徽黄山、贵州修文、湖南郴州等地。软禁期间，他研读明史，生活受限。1946年移台湾井上温泉，继续监禁。 东北军失去张学良领导，内部分裂。1937年2月，王以哲被青年军官杀害，加剧瓦解。东北军东移安徽淮河流域，杨虎城部移驻陕南。蒋介石调中央军进驻西安，控制西北。杨虎城1937年4月辞职出国考察，1938年回国途中在香港被扣，移南昌软禁。1939年转贵州息烽，1946年移重庆渣滓洞。1949年9月，杨虎城在重庆戴公祠被杀，其子女秘书同时遇害。 蒋介石返回南京后，继续领导国民党。1937年七七事变后，指挥抗日战争。1945年抗战胜利，1946年内战再起。1949年国民党败退台湾，蒋介石任总统，推行土地改革。1975年4月逝世于台北。宋美龄继续外交活动，1943年访美演讲，推动援华。1949年随蒋赴台，1975年后移居美国纽约，2003年10月逝世。