1884年，为了家族延续香火，清末状元张謇在妻子徐端的“逼迫”下，纳了一房小妾，可小妾却迟迟没有怀孕，妻子说：“这个不行，那就再纳一个！后来她索性一下子为张謇纳了几位妾室。可即便如此，张謇也直到46岁，才有了独子张孝若。 徐端是清末状元张謇的结发妻子，她小张謇三岁，出身于富户之家，性格贤惠内敛，持家有道，深得张謇敬重和喜爱，两人于1870年订亲，1875年完婚，婚后，二人相敬如宾，过的是其乐融融，徐端曾为张謇生育一女，但出生三个月后便不幸夭折，此后她再未生育。 伴随着时间的更替，张謇的岁数越来越大，这让没有为张謇延续家族香火的徐端觉得自己有点太对不住丈夫了，为了能够延续张家的香火，徐端做出了一个令人佩服的决定，那就是劝自己的丈夫张謇纳妾，但张謇本人却并没有纳妾续娶的意思和想法。 作为妻子的徐端见此情形，便强逼着他纳妾续娶，为了能够让丈夫纳妾生子，徐端“祷神卜筮，博访良家，尝单车晨出，风雪，夜逾半而返”。 在1884年春节后，徐端为张謇纳妾陈氏，这陈氏来自乡下，徐端认为她年轻，健壮，能生养，但是，这陈氏嫁入张家后，便体弱多病，常年卧床，根本无法生育，于1893年病逝。 陈氏病逝后，徐端见这样下去，不是事情，便又主动为张謇张罗纳妾管氏，这管氏年轻貌美，徐端对她给予厚望，希望她能够为张謇生一个大胖小子，但是令徐端失望的是，她嫁入张家后，不仅没有生育，反而在个人的思想压力下，离开了张家，来到了大悲庵出家为尼。 徐端面对着接二连三发生的情况，有点不知所措，但冷静下来后，她又做主，在1897年，先后为张謇纳了两个小妾，一个是吴氏，另一个则是梁氏。 这吴氏23岁，比张謇小了足足22岁，但她嫁入张家之后，竟帮助张家延续了家族香火，在于1898年为张謇生下唯一儿子张孝若，作为正妻的徐端对此十分高兴，她终于得尝所愿，而张謇也是对晚来得子，兴奋不已，他为感谢神灵，张謇特地在狼山北麓园建造了一座观音堂，以示还愿。 1908年，作为正妻的徐端因病离世，时年52岁，徐端病逝后，作为丈夫的张謇怀着悲痛的心情料理完她的后事后，他将生子有功的吴氏被扶正为正室夫人，而另一个小妾梁氏则是在1909年与其分手，离开了张家，而至此之后，张謇则是与吴氏一直都过着一夫一妻的生活，直到病逝。