1985年11月，我国外交官何存峰乘坐美国客机飞往纽约，在飞行途中，何存峰去了一次洗手间，回来却发现随身携带的外交邮袋不翼而飞，外交邮袋中装着绝密文件，这次的任务就与文件有关，他向美国机长提出交涉，被美方粗暴地拒绝了。 他们这次的任务，就是安全把这两只邮袋里的绝密文件送到目的地，外交邮袋对他们来说，就和自己的生命一样重要，行业里有个规矩，就是人在邮袋在，绝对不能出一点差错。 两人登机后，坐在了C舱二排的相邻座位，把两只外交邮袋放在脚边，一直细心看管着。8点30分，飞机准时起飞，大概40分钟后，机舱里开始放电影，杨水长说自己在旧金山两天没睡好，就把看管邮袋的任务推给了何存峰，自己靠在座位上睡着了。 何存峰一边看着电影，一边时刻留意着脚边的邮袋，不敢有丝毫大意。 又过了20分钟左右，何存峰实在忍不住想去洗手间，他就轻轻推醒杨水长，反复叮嘱他看好两只邮袋，千万不能离开，杨水长含糊地答应了一声，何存峰才放心地起身去了洗手间。 他没敢耽误，很快就处理完往回走，可一回到座位，整个人都懵了——杨水长不见了，脚边的两只外交邮袋也跟着不翼而飞，座位上只剩下他自己的一个航空包。 何存峰心里一下子就紧了，他立马意识到事情不对劲，外交邮袋里装的是绝密文件，一旦丢失，后果不堪设想。 他来不及多想，立刻在整个座舱里找了起来，把3个机舱的257个座位都找遍了，也没找到杨水长和邮袋的影子。 他记得飞机上有个紧连着驾驶室的“阁楼”，那是唯一可能藏匿人的地方，就准备上去寻找，可刚走到半路，就被两名穿制服的美方保安拦住了。 何存峰的外语不好，没法直接和美方保安沟通，就急忙找了同舱一位英语流利的中国旅客当翻译，向保安说明情况，要求上去寻找， 可美方保安态度特别蛮横，一口拒绝了他，这让何存峰更加确定，杨水长和邮袋肯定是被美方藏起来了，杨水长大概率是出了问题。 紧接着，何存峰找到美国客机的机长，严肃地提出交涉，要求美方交出杨水长和外交邮袋，可美方机长态度粗暴，直接拒绝了他的合理要求。 没过多久，一名美国空姐递给何存峰一个手提袋，里面装着他的护照、机票，还有他和杨水长出差带的零用美钞，里面还夹着一张杨水长写的字条，何存峰一看字迹，就确定是杨水长写的，真相彻底大白，杨水长是带着外交邮袋，向美方申请了“政治避难”，背叛了国家。 何存峰又气又急，但他很快冷静下来，他知道，在美方的飞机上，硬来肯定不行，对方人多势众，只能靠外交手段据理力争，绝对不能让国家的绝密文件落入美方手中。 可美方机长见事情败露，就编造了飞机引擎出故障的谎言，擅自改变航线，准备把飞机临时降落在芝加哥国际机场，明显是想把杨水长和邮袋转移走。 何存峰当即提出抗议，可美方人员不仅不听，还动手推搡他，试图阻止他反抗。 但何存峰没有退缩，他心里只有一个念头，就算舍去性命，也要把外交邮袋追回来。当天下午1点半，飞机降落在了芝加哥国际机场，美方机长没办法，只能出面和何存峰交涉。 何存峰直截了当地告诉机长，杨水长正在执行紧急公务，根本不存在所谓的“政治避难”，就算他擅离职守、另有企图，也已经丧失了外交信使的资格，外交邮袋必须还给自己这个正在执行任务的信使。 他还明确告诉机长，外交邮袋任何人都不能私自开拆或扣留，这是国际上公认的外交原则，如果美方敢开拆邮袋，必须承担全部责任，而且自己的目的地是纽约，不到纽约绝不下来飞机。 随后，美国移民局和国务院的官员先后登上飞机，轮番和何存峰交涉，还试图威胁利诱，让他放弃追回邮袋，但何存峰始终寸步不让，反复申明自己的立场，提醒美方遵守国际法，否则一切后果由美方承担。 美方官员自知理亏，低声商议了一阵后，终于松口，对何存峰说“你胜利了”。 就这样，何存峰终于取回了那两只视若生命的外交邮袋，确保了国家绝密文件的安全，而背叛国家的杨水长，被两名美国警察带走了。 后来有人了解到，杨水长在美国过得并不好，一直住在难民营里，孤身一人，精神萎靡，才30多岁看上去就像年过半百的人，没有了绝密邮袋，他在美方眼里也没有了价值。 这件事之后，我国就这一事件向美方提出了严正交涉，美方心里有鬼，只能辩解一番，还保证以后不会再发生类似的事情。 何存峰因为在这次事件中遇险不惊、智勇双全，圆满完成了任务，不辱使命，受到了单位的通报嘉奖，被记大功一次，还晋升了两级工资。 而杨水长的背叛行为，也成了外交信使队伍里一个可耻的反面教材，时刻提醒着每一位外交信使，要忠于祖国、坚守使命。