1979年，李赤然少将恢复名誉，回南京军区索要工资，空军司令员不满：老家伙平反了还不满足，算什么待遇问题的账？ 李赤然出生于1914年的陕西安定县农村，从小接触底层民众的苦难，这塑造了他早年的革命意识。1927年13岁加入共产主义青年团，参与青年活动，两年后转为中国共产党党员，从事地下工作。1932年担任小学校长兼中共安定县区委书记，领导基层党务。1933年被国民党逮捕，遭受拷打致右腿残疾，但未泄露秘密。出狱后1934年加入陕北红军，任指导员。1935年历任多个团级政治职务，参与安定、延长等多地战斗，以及慕家园、定仙嫣等战役。1936年升任师级政治部主任和军政治委员，指挥反围剿和东征西征。 抗日时期，1937年进入红军大学学习，毕业后任独立师政治委员。随后担任警备团政治委员和河防司令部主任，参加河防和晋察冀反扫荡。1945年出席中共七大，积累后方管理经验。解放战争中，1945年起职务频繁调整，任分区和旅级政治委员，1947年任纵队政治部主任，1948年任师政治委员，1949年任军师政治委员和兰州警备司令部政治委员。指挥宜川、西府等战役，为西北解放出力。新中国成立后，1950年任军政治部主任和副政治委员，1954年调防空学校政治委员，1955年授少将军衔，虽资历够中将但未争执。学校培训防空干部。 1959年调为空二军政委，1962年任南京军区空军副政治委员，负责政治工作和物资管理。1966年在空军会议上长时发言，提出建议，但1969年被免职回西安休养，仅领部分生活费。西安地方提供基本保障，他帮助老同志平反，为陕北红军争取待遇，照顾刘志丹遗孀。1979年中央平反，恢复名誉。他先在西安办手续，后去南京军区空军处理事宜。列出九年没收物品和中断待遇，要求归还补发。军区干部帮忙核对证据，整理报告。 空军司令不批准上报，不给答复，公开表示不满，认为平反后还索要待遇是多余。空军部门拖延，李赤然多次提交材料，计算欠发工资和医疗费。他坚持政策渠道，强调正义。司令态度不变，导致耽搁。李赤然求助其他单位，获部分补偿后离开。1980年离休，获正兵团级待遇，安置西安干休所，住房180平方米未抱怨。1981年调兰州空军干休所。1982年写回忆录，重点记战友，少提自己。晚年助老战友，1986年任西安关心下一代协会副会长，宣传革命精神。1988年获一级红星功勋勋章。2006年逝世，享年92岁。