1534-1536年时，徐阶担任浙江按察佥事，主抓学政。 有一次，徐阶批阅浙江学子的科考卷子。 其中有个秀才在命题作文时，引用了“颜苦孔之卓”的典故，做为总结。 徐阶没听说过这个典故，便在卷子上批注“杜撰”。 公布成绩，卷子发下去，那名秀才急了。 秀才上前向主考官徐阶申辩道： “这不是我编的，语出《扬子法言》的《学行》篇。” 《法言》是西汉末年大学者扬雄写的。 扬雄想用儒家的法理来引导百姓学习，所以效仿《论语》，用一问一答的方式，写了一篇《学行》。文中写道： 问：颜回有什么苦恼吗？ 答：颜苦孔之卓之至也。 颜回因为孔子的水平太高难以企及而苦恼。 徐阶被秀才当众揭短，却并未恼羞成怒，反而当着众考生的面大声承认： “我很不幸啊，中科举太早，没有读过此书。” 然后，向秀才深深作揖： “谢谢您的指教！” 在场的众考生，无不敬服徐阶。 那徐阶真是读书少吗？ 非也。 1523年，20岁的徐阶就在殿试中获得第三名探花！ 那一届的殿试读卷官名单如下： 杨廷和、蒋冕、毛纪、费宏、乔宇、彭泽、石珤、孙交、林俊、赵璜、金献民、郑岳、张瓒。 一水的当世阁相、尚书、重臣、宿儒！ 71岁的刑部尚书林俊看了徐阶的应策卷后，当场叫道，这是状元。 明朝嘉靖那会儿，大概是阅卷官不能提前表态吧。 反正林老头这么一推荐，本应第一的徐阶，按旧例给降成了第三名。 64岁的内阁首辅杨廷和评价徐阶： “此少年名位不在我辈下。” 徐阶后来在1552年时，果然入阁。 正是他成功扳倒了大权相严嵩，并在1562年成为内阁首辅。 应验了40年前杨廷和的预言。 所以，徐阶是如假包换的文化人。 在刚刚30出头的年纪，身为浙江主考官的他，被考生当众打脸。 仍能虚心承认阅卷错误，自曝己短，的确是宰相气度。 有人说，有没有另外一种可能。 就是到了明朝时，《扬子法言》已经很冷门了？ 还真不是。 公元18年扬雄去世后，《法言》就大行其道。 就在徐阶主抓浙江学政的前一年1533年，还刚刚刻印了一版《五臣音注扬子法言》。 五臣，是指东晋李轨、唐朝柳宗元、北宋宋咸、吴祕和司马光。