在近期的美伊冲突中，有一则不太引人注意的报道：以色列空军在这两天击沉了里海的五艘伊朗海军舰艇。多数人关注的是伊朗在波斯湾的海军，却忽略了在这个内陆湖泊里，伊朗还部署着另一支规模较小的海上舰队。虽然伊朗在里海的舰艇无法对美国或以色列构成任何威胁，却具备极高的战略价值。 很多人以为俄罗斯与伊朗距离遥远，事实并非如此——两国可以通过里海航线相连。从俄罗斯最南部的港口到伊朗首都德黑兰，距离其实非常短（如下图）。这也是俄罗斯在俄乌冲突中能快速获得伊朗支援的关键，同时俄罗斯也利用这条航线，突破国际社会对其实施的经济制裁与封锁。 对伊朗而言，里海除了蕴藏极为丰富的自然资源，更重要的是这条通往俄罗斯的航线，是伊朗接受俄方援助的重要通道。伊朗过去因支持真主党、胡塞等激进武装组织，以及发展核武器，遭到经济制裁与围堵，长期依赖俄罗斯的支援。近在咫尺的俄罗斯，是伊朗能够长期屹立不倒的关键原因。 虽然美国攻打伊朗导致霍尔木兹海峡被封锁、国际油价大涨，暂时缓解了石油出口大国俄罗斯的财政压力，但失去伊朗这个盟友及其出海口，对俄罗斯而言是重大的战略损失。一旦伊朗现政府垮台，原本如同俄罗斯“内海”的里海将出现缺口，俄罗斯会因此失去又一条对外通道。