2016年，艾跃进在病床上与自己妻子一起过的最后一个生日，镜头中的他此时虽然露出笑容，但是整个人看上去非常的虚弱，脸色蜡黄，而她旁边的妻子看上去心情还不错的样子，实际上也是为了掩饰自己内心的担忧。   艾跃进 1958 年生于天津，成长于红色家庭，父亲是老党员，即便在特殊年代遭受不公对待，也从未动摇对党的信仰，从小便在他心中种下爱国主义的种子，7 岁那年，他骑车送别周恩来总理，默默立下为人民服务的誓言，这份初心伴随他一生。   1977 年，艾跃进参加工作并加入中国共产党，开启了坚定的共产主义信仰之路，1985 年，他进入南开大学学习，毕业后留校任职团委，初次登台演讲时，他紧张到呼吸不畅、浑身发抖，但凭借不懈努力，逐渐成长为极具感染力的演说家，1987 年，他调入南开大学军事教研室，从此与国防教育、军事理论教学结下不解之缘。   当时，军事理论课被视为枯燥冷门课程，艾跃进却用生动活泼的方式，把《毛泽东军事思想》《世界海战史》等课程讲得精彩纷呈，他旁征博引、激情澎湃，让冰冷的理论充满温度，课堂常常座无虚席，此后，他开设的《口才艺术与社交礼仪》等课程，更是成为南开校园爆款选修课，即便创办初期遭遇阻力，他也始终坚持，最终收获师生一致认可。   学术道路上，艾跃进步履不停，1998 年获评副教授，2004 年晋升教授，2012 年获法学博士学位，2015 年成为博士生导师，他最震撼学界的成就，是 2006 年成功申报全国非军事院校首个军事学硕士点，让南开大学成为全国唯一拥有全部 12 个学科门类的高校。   为拿下这个硕士点，他多次赴京奔走，自掏腰包筹备经费，坚持要求研究生先入军营训练再返校学习，用实干填补了我国高校军事学科的空白。   30 多年教学生涯，艾跃进桃李满天下，他指导学生在辩论赛、演讲赛中屡获大奖，被学生赠予 “思想之父，人生导师” 的锦旗，2014 年，他入选国家国防教育专家库，是天津唯一获此殊荣的专家，他那句 “尊严只在剑锋上，真理就在大炮射程里”，道出国防与实力的真谛，激励无数青年心系家国。   同年，艾跃进被确诊胃癌，手术切除四分之三的胃，即便病痛缠身，他仍拒绝静养，刚能下床就执意重返讲台，疼得满头大汗也坚持站着讲课，生命最后时刻，他躺在病床上，为即将入党的研究生主持入党仪式，用颤抖的手举起右拳，践行着对信仰的坚守。   2016 年 4 月 21 日，艾跃进与世长辞，床头还摊着未批改完的教案，他用 58 载人生，把全部热血献给教育事业，用一生诠释了对党、对国家、对学生的赤诚。   艾跃进教授的一生，是平凡教师坚守初心、为国育才的一生，他没有惊天动地的壮举，却在三尺讲台上深耕不辍，把爱国主义与国防意识根植在一代代青年心中，他敢闯敢干，开创非军事院校军事学硕士点的先河；他坚韧执着，重病之下仍不忘讲台与学生，用生命践行 “师者” 使命。   如今，他的演讲视频仍在网络流传，他的精神依旧影响着无数年轻人，在当下，我们更需要艾跃进这样有信仰、有担当、有情怀的教育者，他让我们明白，爱国从不是空洞口号，而是立足岗位的坚守，是心怀家国的担当，是为理想倾尽全力的执着，斯人已逝，但他留在讲台的光与热，终将照亮更多人前行的路。