古代有个财主，家财万贯，还有7个小妾。可他却在27岁时病逝了，下葬时，管家和小妾都哭得泪流满面，突然间一个道士出现："我能让他起死回生，代价是以命换命。"众人面面相觑。 管家赵四第一个反应过来。他扑通跪在道士跟前，脑门磕在青石板上咚咚响，眼泪混着鼻涕糊了一脸。“道爷！道爷您行行好！老爷走了，这一大家子可怎么活啊！”七个穿孝服的女人也围上来，哭声震天。穿桃红袄的那个是三姨太，哭得最凶，身子抖得像秋风里的叶子。 可你要仔细看，她手指死死掐着帕子，眼神时不时往旁边瞟——瞟的是管家赵四。这道士来得太蹊跷，棺木刚入土，他就从坟地后头的松树林里转出来，一身道袍洗得发白，鞋上半点泥土都不沾。 财主姓李，名万金，名字是他爹用十两银子请落第秀才起的。李家三代单传，到了李万金这辈，十七岁接管祖业，十年光景把家产翻了两番。怎么翻的？东村王老五的三亩水田，被他用陈年旧债逼得低价抵了；西街张寡妇的茶铺，派几个混混天天闹事，最后半买半抢收了。镇上传言，李万金的心比秤砣还沉，算盘珠子拨得噼啪响，每一响都沾着旁人的血泪。 七个姨太太来得也不光彩。大房是爹娘定的娃娃亲，过门三年没动静，李万金便开始往家里抬人。二房是佃户的女儿，顶债来的。三房原先是个唱戏的，被他连哄带吓弄进了门。最小的七房才十六岁，是上元节看灯时强抢的民女，她爹去县衙告状，反被安了个“诬告乡绅”的罪名，打了三十大板，没熬过冬天。这些女人聚在李府，表面姐姐妹妹叫着，背地里斗得你死我活，争的就是李万金手指缝里漏的那点首饰银钱。 二十七岁这年春天，李万金开始咳血。起初瞒着，后来瞒不住，请了全县的大夫。药罐子从早到晚冒着苦气，人参、鹿茸、灵芝像不要钱似的往锅里扔。七个姨太太轮流伺候，端药时一个个低眉顺眼，转身出了门，眼神就冷下来。谁不知道老爷不行了？都在盘算后路。管家赵四更忙，天天抱着账本往老爷房里跑，说是对账，其实是趁着人还清醒，赶紧把几笔糊涂账抹平了——他这些年中饱私囊，少说也贪了上千两。 六月初八夜里，李万金一口气没上来，走了。死时瘦得脱了形，眼窝深陷，哪还有当年横行乡里的威风。赵四张罗后事，白幡、棺材、纸人纸马，排场摆得十足。他心里有本账：老爷走得急，没留下话，偌大家产该怎么分？七房姨太太没一个生下儿子，按律法，这份家业得归宗族。 “以命换命，如何换法？”赵四爬起来，抹了把脸，试探着问。道士捋了捋花白胡子，眼睛扫过众人：“简单。你们当中任何一人，自愿替他去死，躺进这棺材。贫道做场法事，李老爷便能还阳。”话音落地，坟地静得吓人。方才还哭天抢地的姨太太们，集体往后缩了半步。穿绿裙子的五姨太甚至捂住了嘴，像是怕自己不小心答应。 人性这东西，经不起试。赵四的算盘打得飞快：老爷活过来，自己那些烂账肯定瞒不住，不死也得脱层皮。可老爷要是真死了，家产被宗族收走，自己这些年辛苦经营全打水漂。他偷眼瞧了瞧三姨太，那女人咬着嘴唇，手指绞着衣角。两人上个月还在柴房私会，商量着等老爷归天，卷了细软远走高飞。现在“远走高飞”的机会来了，代价却是其中一人的命。 正午时分，宗族的人来了。领头的是李万金的堂叔，带着七八个本家子弟，气势汹汹。他们是来“主持公道”的——说白了，来分家产。看见坟地这场面，堂叔愣住了。等听明白道士的话，他胡子一翘：“荒唐！人死不能复生，妖道在此蛊惑人心，给我轰走！”几个年轻人上前就要动手。 道士忽然睁眼，目光如电。“李万金阳寿未尽，乃怨气缠身，自绝生机。尔等当真不愿救他？”他抬手一指，指尖对准的竟是三姨太。“你腕上玉镯，是上月他咳血那晚，你从他枕边摸走的吧？”又指向赵四。“你怀里那张田契，写的是你侄子名字，可地是李家的，对否？” 秘密被当众戳破，赵四的脸唰地白了。三姨太腿一软，瘫坐在地。宗族的人面面相觑，他们没想到葬礼变公堂。道士站起来，拂尘一扫：“既无一人愿以命换命，便是天意。此人积怨太深，众叛亲离，强求还阳，不过徒增罪孽。”他走到墓碑前，手按上去，低声念了段什么。然后转身，走入松林，消失不见，像从没来过。 后来呢？李万金终究是埋了。家产果不其然被宗族瓜分，七个姨太太每人分得一点细软，没多久就散了。赵四卷了能摸到的浮财，连夜离开县城，再无音讯。只有那座新坟，孤零零立在北山。头七那晚，守墓人听见坟地有动静，大着胆子去看，只见几只野狗在刨土。他轰走野狗，发现供桌上的馒头少了一个。也许是风吹走了，也许不是。 道士的话传开后，镇上老人摇头：“以命换命？那是在试人心呢。李万金这辈子，就没把别人的命当命。临了想用别人的命换自己的，哪有这等便宜事。”只是没人说得清，那道士究竟是谁，又为何而来。是看不过眼的路人？是冤死鬼魂请来的高人？又或者，只是山野间一个寻常的游方道人，碰巧撞见这场人间凉薄。 各位读者你们怎么看？欢迎在评论区讨论。