我的家乡德州，齐鲁屏藩，京南锁钥 明清时期是德州的崛起时期，更是德州历史上最为繁荣的时期，这一时期的德州既是南北往来的交通要道，也是守护京畿的军事重镇，凭借其得天独厚的地理位置，成为历代皇帝都十分看重的战略要地，“齐鲁屏藩、京南锁钥”的美誉对当时的德州而言名副其实。 回溯历史，德州的发展并非一帆风顺，在明清之前，这里长期处于地域交界处的前沿地带，特殊的区位使得此地常年饱受战争侵扰，加之德州地处平原地区，地势平坦无天然屏障，黄河决口、运河淤塞等水灾频发，恶劣的生存环境导致当地人烟稀少，缺乏固定的居民，人口多以迁移为主，难以形成稳定的聚居格局和发展基础。在行政区划上，历史上的德州也长期处于较低层级，并非府治所在，基本上以县级建制存在，发展受到诸多限制。直到明清时期，随着京杭大运河的兴盛，德州作为运河沿线的重要节点城市，迎来了发展的转机，正式升格为州，开启了崛起之路。 明清时期，统治者高度重视京杭大运河的漕运功能，将其视为国家经济的命脉，德州凭借运河傍城而过的优势，航运发达，沟通南北数省和五大水系，陆上驿道也贯通南北东西，驿站星罗棋布，成为南北水路、陆路必经之地和重要关口，明万历天启《德州志》中便有“乃神京之门户，南北之咽喉也，固其重哉”的记载。当时德州的漕运极为兴盛，明代至清初鼎盛时期，每年南粮北运赴通州的数量达400万石至600万石，成为漕粮运、转、储的重地，运河沿岸形成了众多码头、仓库和市场，商贾辐辏，百货云集，农业、手工业和商业也随之蓬勃发展，同时，德州的军事地位也日益凸显，明洪武元年设立守御千户所，后又设立德州卫，朱棣登基后更是增设德州左卫，两地驻防士兵达11200名，成为卫戍北京的南大门。清兵入关后，德州仍是清兵重要驻地，城内四分之一居民为驻军，真正践行了“齐鲁屏藩、京南锁钥”的定位。然而，盛极而衰是历史发展的必然，随着黄河改道、运河淤塞等自然因素影响，加之海运和铁路等新型运输方式的兴起，运河的航运功能逐渐衰退，漕运于清光绪二十八年全线停止，多数依赖运河发展的城市纷纷走向衰弱，或降级，或直接沦为镇，德州也未能幸免，逐渐陷入发展困境。万幸的是，铁路的通车给了德州第二次生命。始建于清光绪三十四年的德州火车站，是津浦铁路进入山东境内的第一个火车站。1912年津浦铁路全线贯通后，沿线的优质煤炭、工业产品源源不断运抵德州，德州的棉花、粮食等农副产品也通过铁路运往全国各地，彻底弥补了运河没落带来的交通短板，推动德州陆路运输行业迈入新时代，也让德州得以摆脱运河没落的困境，重新焕发活力。 建国后，德州的发展历程也历经波折，1950年德州专区设立，后经多次区划调整，1956年至1961年德州专区曾短暂被撤销，原辖区域分别划归惠民地区和聊城地区，期间多个县被撤销并合并，直到1961年7月，德州专区得以恢复，重新整合所辖区域，后续历经德州地区、地级德州市的变迁，逐步形成了如今的发展格局。 从历史上的人烟稀少、建制低下，到明清时期借运河之力崛起繁荣，成为交通要道和军事重镇，再到运河没落时借铁路重获新生，历经建国后的区划调整与恢复，德州的发展历程见证了时代的变迁，也彰显了其强大的生命力，“齐鲁屏藩、京南锁钥”的底蕴始终贯穿其中，成为这座城市不可磨灭的历史印记。