1955年，一27岁新四军士兵复员回乡,媒婆给他介绍了一43岁､有6个孩子的寡妇,但没想到,他同意了｡然而见面后，女人却愧疚的说：“对不起，隐瞒了你一件事。”   1955年初春，淮北平原还冻着，新四军复员战士周元官一瘸一拐地踩着雪往家走，那条被弹片撕过的腿，留下了一辈子的残疾，每走一步，那微微的晃动，就像在提醒他，这辈子，想娶个媳妇成个家，难了。   村里人看他的眼神都带着可惜：二十七八岁，没爹没娘，还瘸了腿，就算是打过仗的英雄，在相亲市场上也是没人要的货色，王媒婆上门那天，嘴皮子翻飞得像机关枪，她说的那户人家在隔壁村，女方叫沈邦珍，是个寡妇。   这话一传开，村头老槐树下炸了锅，沈邦珍四十三岁，整整比周元官大十六岁，更要命的是，她身后还拖着六个嗷嗷待哺的孩子，这哪是娶媳妇，这分明是往火坑里跳，周元官心里也打鼓，但他还是决定去见一面。   不是因为媒婆那些虚头巴脑的话，而是他那颗在新四军里淬过火的心，见不得"难民"二字，踏进沈家那间破茅草屋的瞬间，周元官震住了，屋子破得四处漏风，窗户纸裂成了布条在风里哗啦响。   几个孩子穿着打满补丁的旧衣裳，最小的那个光着脚丫子在泥地里跑，脚趾冻得通红，像熟透的红辣椒，但就是这穷到骨子里的家，却干净得让人想哭，沈邦珍把那张裂了缝的破木桌擦得透亮，灶台上没有一丝油腻。   她端上来的一碗野菜，竟被做得鲜香软糯，透着一股死活不认命的生活气，周元官在那一刻看懂了这个女人，他想起了行军路上那些即便身处绝境也要把干粮分给战士们的农家大嫂，他没犹豫，把怀里刚领到的退伍安置费一股脑全掏出来，压在沈邦珍布满老茧的手心里。   "拿去，给孩子买身衣裳，买双鞋，这婚事，我应了"沈邦珍的手颤了，她看着眼前这个虽有残疾但脊梁挺得笔直的年轻军人，眼眶红了，但在喜悦的裂缝里，却生出了一种名为"自责"的苦蔓。   她把周元官拉到墙角，声音压得极低，甚至带了点哭腔："对不起，有一件事我瞒了你，这日子，怕是比你看到的还要苦"沈邦珍的前夫走时，不仅留下了六个孩子，还留下了一笔给病魔"上供"后剩下的巨额债务。   那是为了给丈夫买药，她东挪西借，求遍了亲友才攒下的亏空"你要是现在后悔，钱你拿走，我不怪你"沈邦珍低着头，等待着那个意料之中的结局，这种债，在1955年的农村，几乎意味着一辈子翻不了身，周元官沉默了。   他在算，算一个复员兵的肩膀，能不能扛起八口人的口粮，再加上一笔看不见底的债，但他给出的答案很简洁，很有军人的作风："债，我们一起还，日子我们一起过"为了这句话，周元官几乎把自己"拆"了。   他不仅花光了象征着过去热血与勋章的全部安置费，还拉下脸面给当年的老战友写信借钱，他在生产队里拼了命地挣工分，拖着那条残腿，重活脏活从不喊累，债务一笔笔结清，家里也一点点有了人气。   周元官心细如发，他不仅养着这六个孩子，甚至还托人把沈邦珍早年因为实在养活不起而送走的大女儿给接了回来，后来，亲戚家落下了两个孤女，他也毫不犹豫地领进门，在这个没有血缘关系的家庭里，孩子们的数量定格在了八个。   这是一种极度失衡的结合：27岁的英雄娶了43岁的寡妇，不仅没生自己的孩子，还把八个"拖油瓶"一个个供成了堂堂正正的大人，时光荏苒，沈邦珍临终前拉着孩子们的手，反复交待一句话。   "你们的爸爸这辈子太不容易，他是为了这个家才把身体累垮的，我走了，你们要像亲爹一样孝顺他"这种嘱托，其实已经多余了，周元官用几十年的沉默耕耘，在这个支离破碎的贫穷底板上，拼凑出了一个最完整的中国家庭。   留下的只有那个新四军战士在破草房前递出钱袋子的身影，他或许弄丢了自己的青春，却为一个绝望的母亲和八个流离的孩子，换回了一个叫"家"的奇迹。信息来源：东台沈灶——一位新四军老战士和七个养子女的故事