1991年，董明珠到合肥催债。一经销商欠款42万不还，还打哈哈：“再给我50万的货，我就付钱给你！”董明珠灵机一动：“好，先让我看看你的仓库！”这一看经销商却怒了：“这女人真狠！” 董明珠出生于1954年江苏南京一个普通家庭，排行最小。早年她在南京师范大学附属中学读书，性格温和。1975年毕业于安徽芜湖干部教育学院统计专业，被分配到南京一家化工研究所，从事行政工作。1984年丈夫去世后，她独自承担家庭责任。1990年36岁时辞职南下珠海，加入海利空调公司，从销售员起步。那时空调市场竞争激烈，她初入行需适应新环境，通过日常拜访客户积累经验。第一年她在安徽区域负责开拓，面对贫穷省份的销售难题，她注重产品知识学习和客户反馈记录。 海利空调前身是珠海一家小厂，1991年安徽市场采用代销模式，经销商先拿货后付款，常导致拖欠。合肥牛经理欠款42万，这笔金额在当时巨大。公司前任销售员多次失败，董明珠接手后决定处理。她初次上门时，对方以产品质量差为由推脱。她坚持每天到公司蹲守，持续40天。牛经理避不见面，她就等在办公室外。期间她分析市场，发现海利产品在当地口碑好，销售顺畅，欠款不可能无法回收。这让她更坚定追讨决心。 牛经理最终现身，贬低海利空调滞销，提出再发50万货物后结算旧账。董明珠拒绝妥协，转而要求查看仓库库存。牛经理同意，派人带路。她进入仓库清点货物，利用许可直接指挥装车。先拉海利产品，后补其他品牌抵债价值。次日牛经理发现仓库空荡，反应激烈。这次行动让海利收回损失，董明珠在业内初露锋芒。 追债经历让董明珠认识到诚信重要，她开始推行先款后货政策。在安徽淮南一家电器商店，她说服经理先付20万试销。货物售空后，再次进货。她跟踪服务，动员员工向亲友推荐产品。口碑传播下，淮南市场打开，销售额达240万。她用此案例说服其他经销商，芜湖和铜陵等地相继跟进。1992年安徽销售额突破1600万，占公司八分之一。 调往南京后，董明珠面对更富裕市场，春兰华宝强势。她坚持新政策，1993年江苏销售额达3650万，加上安徽总计5000万，占公司六分之一。1994年江苏达1.6亿，与一线品牌并列。她升任销售经理，推动营销改革。公司面临骨干集体离职，她选择坚守。 1994年空调业价格战激烈，格力内部出现营销危机。董明珠拒绝跳槽，临危受命。她带领经销商对抗竞争对手，统一价格体系。1995年推行先款后货全国化，避免拖欠风险。公司筛选可靠伙伴，产销量稳步上升。她升任副总经理，强调质量控制和技术创新。 1996年格力经销商集体转向对抗春兰，董明珠主导策略。她组织会议，确立合作规则。公司销售额增长17%。她升任总经理，主导产销量全国首位。2001年销售额达70亿，2005年230亿。她布局海外市场，产品销往190多国。 董明珠领导下，格力进入世界500强。她主导芯片业务，建立子公司专注研发。2012年任董事长，推动多元化。产值超2000亿。她担任董事长至2019年，继续影响公司发展。牛经理事件后，与海利断绝往来。