更让人唏嘘的是，在德罗赞和拉文相继到来之前，小萨博尼斯还是联盟里炙手可热的全明星内线，策应、篮板和低位进攻样样拿手，是球队稳稳的建队核心之一，可在这两位需要大量球权的得分手身边打了几个赛季，他的球权被稀释，战术地位不断下滑，连原本打出来的身价都跟着打了折扣。
很多看着NBA走过八九十年代的老球迷，看到今天国王的局面，第一反应很容易联想到1996年的波特兰开拓者。那一年开拓者在已经拥有全明星内线阿维达斯·萨博尼斯，也就是小萨博尼斯的父亲，的情况下，先后通过交易引进了全明星得分手克莱德·德雷克斯勒和老将得分后卫特里·波特，当时球队的管理层抱着凑齐多巨头冲击总冠军的想法，付出了未来三个首轮签的沉重代价，结果赛季打到一半就出现了球权分配的严重矛盾，几位得分手都需要大量的持球时间，老萨博尼斯的策应优势完全发挥不出来，原本流畅的团队体系被拆得七零八落，最后常规赛只拿到西部第六，季后赛第二轮就早早出局，那几笔交易留下的烂摊子，让开拓者之后整整五年都没有足够的选秀权完成阵容更新，在季后赛边缘反复徘徊。
但如果真的沉下心去比对当年的原始赛事记录和阵容细节，就会发现两者之间藏着几个完全不能忽略的关键差异，这些差异决定了今天国王的处境，根本不能直接套用三十年前开拓者的经验来解决。
1996年的开拓者，当时联盟还没有实施奢侈税线的严格硬限制，球队的薪资弹性比今天大得多，就算阵容磨合失败，管理层还能在赛季中期通过低薪签下实用角色球员来补窟窿，而且当时的首轮签价值远没有今天这么高，一支球队就算连续送出三个首轮，也不至于直接失去未来五到七年的阵容调整主动权。
更当年的老萨博尼斯已经是31岁的老将，身上带着从欧洲赛场积累的多年伤病，本身就已经过了个人数据的巅峰期，他的身价下滑更多是年龄和伤病带来的自然趋势，并非完全被球权分配问题拖累。
而今天的NBA，工资帽体系和超级奢侈税规则已经把球队的操作空间卡得死死的，国王手里的拉文4900万合同，放在三十年前根本不会出现这么夸张的薪资占比，这份合同几乎占掉了球队单赛季薪资总额的三分之一，直接锁死了他们在自由市场上签下其他实力派球员的可能。
当年开拓者的那笔失败交易，最后留给联盟的教训是“不能为了短期成绩透支太多未来选秀权”，但放在今天的国王身上，这个经验已经不够用了。国王现在面对的核心矛盾，根本不是选秀权够不够的问题，而是在现行的超级顶薪规则下，一份接近5000万的到期合同，已经变成了几乎无法在常规交易里流通的资产。
三十年前联盟里根本没有这么大的单年合同，当年德雷克斯勒的顶薪也才不到300万美金，根本不存在“砸在手里忍一年”的情况，所以当年开拓者能通过后续几年的慢慢调整走出泥潭，可今天的国王，就算忍完拉文的这一年合同，他们之前为了引进德罗赞和拉文送出的年轻球员和选秀权，也已经让他们的阵容深度出现了巨大的断层，不是一个夏天就能靠自由市场补回来的。
很多老球迷看到现在的国王，总忍不住拿当年开拓者的结局来预判他们未来多年的沉沦，但其实忽略了一个很重要的细节：当年开拓者的几位巨头，在赛季结束后还有不少球队愿意接手，管理层可以通过拆分交易慢慢把薪资空间腾出来，可今天的拉文，近4900万的到期合同，在现在的工资帽下，几乎没有几支球队有足够的薪资空间去承接，就算有球队愿意接，也会狮子大开口索要国王手里仅剩的未来优质筹码，这会让国王陷入“为了甩掉包袱再丢未来资产”的恶性循环。
现在回头看，国王当初做这两笔交易的时候，其实完全忽略了一个最基本的现实：德罗赞和拉文都是需要球权才能发挥最大威力的得分手，他们的打法本身就和小萨博尼斯的策应体系天然冲突，管理层只看到了他们的得分能力，却没有想过三个人同时在场的时候，球权根本不够分。他们原本以为能凑出一套进攻火力拉满的阵容，最后却变成了每个人都打得别扭，成绩不升反降，连原本已经打出来的核心优势都给弄丢了。
至于他们能不能走出这个泥潭，其实根本不需要用未来五到七年的时间来检验，只要看接下来这个赛季，他们能不能放下急功近利的心态，不再为了一时的季后赛名额去做冲动的交易，就能知道这支曾经的老牌球队，能不能从这两笔失败的交易里真正学到教训。
