1943年，新四军团长汤景延叛变，打死3名战士后，又带着600多人投敌，有人提议除掉他，可粟裕却说：“谁也不许动汤景延！”

这个决定在当时掀起了轩然大波。

要知道那3名战士的鲜血还没干，整个苏中根据地都在传汤景延成了汉奸。

可粟裕偏偏力排众议，甚至下令任何人不准碰汤景延一根手指头。

当时很多人想不通，包括不少高级将领都觉得这是在拿根据地的安危开玩笑。

后来才知道，这根本不是什么叛变，而是一场精心策划的潜伏。

1943年春天的苏中地区，日伪军的“清乡”行动正搞得凶，1.5万日伪军把根据地围得像铁桶一样。

汤景延的部队被推到了风口浪尖，伪特工站的姜颂平天天来劝降，明里暗里都是威胁。

粟裕在秘密会议上提出了这个大胆计划。

让汤景延带着部队假意投降，钻进敌人肚子里去。

汤景延接到命令时，盯着地图看了整整一夜。

他知道这一去凶多吉少，600多个弟兄的命都押在了这场赌局上。

4月16日那天，桃源镇的枪声其实是场戏。

那3名“被打死”的战士，都是早就定好的汉奸，真正的目的是演给日本人看。

汤景延当着日军军官的面，把枪摔在地上，骂骂咧咧地说“老子不干了”，这场戏才算演到位。

进了伪军营地更不好过。

600多人被分到8个据点，相隔上百里。

汤景延在茅山镇开了家“源大行”商行，表面上做粮食生意，实际上是秘密联络点。

伙计们都是地下党员，算盘珠子一响，可能就是在传递情报。

最危险的是1943年6月那次“剿共”行动。

日军让汤景延带路扫荡，他只能一边假装积极，一边在沿途树干上刻暗号。

那些歪歪扭扭的刻痕，后来成了新四军转移的路标。

战士们后来回忆，当时每走一步都像踩在刀尖上。

潜伏的163天里，有人扛不住跑了。

汤景延只能按军法处置，背地里却悄悄给逃跑战士的家属送粮食。

他知道这些兵不是怕死，是受不了当“汉奸”的窝囊气。

夜里查哨时，总能看到哨兵偷偷抹眼泪，嘴里还念着“俺不是汉奸”。

9月29日那天，8个据点同时暴动。

汤景延带着人先砸了日军的军械库，10万发子弹像小山一样堆在院子里。

撤退时正碰上日军的机械化部队，芦苇荡里的乡亲们划着小船接应，船桨搅碎了月光，也搅乱了敌人的视线。

后来有人问粟裕，当初怎么就敢赌汤景延不会真投降。

老将军摸了摸桌上的搪瓷缸，那是汤景延送他的，缸底还刻着个小小的“忠”字。

“从他接命令时的眼神就知道，这支部队骨头硬。”粟裕的话很轻，却带着不容置疑的肯定。

现在江苏省档案馆里还存着那份泛黄的《汤团将士名录》，600个名字有的已经模糊不清。

但每个名字旁边都画着个小小的五角星，那是汤景延当年亲手画的，代表着“活着回来”的约定。

163天的潜伏，600人的坚守，成就了抗战史上最特别的一场胜利。