1952年12月4日，伦敦被高压反气旋控制，地面风速骤降，逆温层把燃煤产生的二氧化硫、烟尘和硫酸盐雾滴“锁”在城市上空，形成著名的“豌豆汤”浓雾。随后五天内：
能见度几乎降为零，汽车白天开大灯，剧院因观众看不见舞台被迫中止演出；
呼吸系统病例暴增，48小时内约4,000人因支气管炎、冠心病、心脏衰竭等死亡，随后两个月死亡总数升至8,000-12,000人；
连牲畜也大批中毒，一场农牧展览中1头牛当场死亡，52头严重中毒。

这场“伦敦烟雾事件”迫使英国于1956年通过世界首部现代《清洁空气法》，开始大规模淘汰燃煤、推广集中供暖和天然气，被视为全球现代环境立法的起点。