如果说马可·波罗的游记让欧洲人第一次窥见东方的神秘，那么卡尔·克劳的《马可·波罗的追随者》，则像一部文字版的黑白纪录片，讲述了一串活色生香的老上海故事，也展现了近代中国社会变迁。

读来，感慨万千，也颇受启迪。

作者卡尔·克劳1911年来到上海，1937年8月被迫离开，在中国生活了20多年。

他以“老中国通”的身份，讲述了中国人眼中的“洋鬼子”，和外国人眼中的中国人。

书中的“追随者”，基本都是像作者一样漂洋过海来中国的外国人，他们来自不同的国家，有着不同的身份，但是怀揣着同一个梦想——获取财富，来到中国，更确切地说，来到上海。

书中说，中国人和外国人第一次见面，双方都鄙视对方的生活方式。

在中国人看来，这些洋鬼子完全都是野蛮品种。

他们不懂得如何得体地步入一个房间，不知道如何优雅地饮用一杯茶，也不晓得怎样礼貌地接一份请柬，他们的一举一动都暴露出粗鲁的品性。

而外国人眼中的中国人，则是劣等种族的有色人种，生活方式都具有明显的东方气息。

就是在这样的碰撞中，外国人认为自己在中国的现代化进程中发挥着作用，却不曾想过，他们也被中国的生活方式潜移默化地改变着。

尽管书中是一个个带着时代烙印的烟火故事，但中国当时积重难返的国情还是让人心情沉重。

那个时期，无论大国小国，都可以在中国要求建立租界，无论欧洲美洲，外交官只靠拍桌子就能解决棘手问题。

治外法权，通商口岸，都是外国人在中国领土上行使特权的产物。

更可悲的是，中国人居然也靠着购买外国国旗来寻求保护。

这本书虽然是用轻盈的笔触，带着幽默和理解的观察写下，但读起来仍然感慨万千。

今天的中国已非百年前的中国，这睡狮已醒！

有幸逢盛世，吾辈当自强！