一说起清宫剧，大家都熟悉的一个词是八旗子弟。其实努尔哈赤最初创建的是四旗，即黄、白、红、蓝四旗，后来努尔哈赤在四旗的基础上又增加了镶黄、镶白、镶红、镶兰四旗。
本来努尔哈赤创建八旗是一种兵役制度，为战争需要所服务，可是随着时间的推移，八旗成了一种等级标志。清初，有些有战功的汉人或者是蒙古人也被编入了八旗，比如大汉奸吴三桂、关宁骑兵的猛将祖大寿（他们俩当年都是袁承焕的部将，不知袁承焕地下如何感想）。这之后八旗制度没变，但是出现高低等级之分。正黄、镶黄、正白成为上三旗，其余五旗被称为下五旗。
清政府为了表彰有功