后唐开国皇帝，唐庄宗李存勖，于内忧外患时刻即位，年少的皇帝迅速解决后唐内乱，之后仅凭河东镇一己之力，横扫燕国。（这个燕国坐拥两千里疆域，但史家没有把它列入十国）此时，后梁还有占据北方绝大部分土地，大举进攻后唐，并联合北方契丹，契丹的耶律阿保机率军30万南下攻唐，李存勖率军身先士卒，血战数次，彻底打服了契丹。
之后李存勖与后梁经过数年血战，李存勖派大将李嗣源孤军深入，攻陷后梁都城，灭掉后梁。
然而灭梁后，李存勖从一个军事天才变成一个军事白痴，他宠信戏子，经常对戏子赏赐巨额金钱，甚至官职