汉武帝死后，他的小儿子刘弗陵即位，就是汉昭帝。由于汉昭帝还是个孩子，由霍光、上官桀等人代理朝政，经过一系列博弈，霍光基本上控制了朝局，但这引起了以上官桀为首的其他辅政大臣不满，于是上官桀团队立刻联络远在封地的燕王刘旦一起干掉霍光。
燕王刘旦上奏弹劾霍光：“霍光利用检阅军队的时机安插自己的亲信，这是要控制军队，发动政变，干掉陛下。”朝堂之上年轻的小皇帝让太监读完这个报告，派人宣霍光进殿，霍光此时因为害怕，走路颤颤巍巍。进殿后噗通跪下，说：“老臣有罪。”
汉昭帝一看霍光这样，立刻走下来很亲切的扶起霍光并说到：“