李国杰是李鸿章的长孙，李鸿章死后，慈禧念及旧臣情谊，让李国杰入宫，当了个二等侍卫。1906年，李国杰被特旨授任广东汉军副都统。不过风光不久，慈禧去世后， 摄政王载沣当权。
载沣忌恨权势日益膨胀的袁世凯及与其有关系的人，罢斥袁世凯，集军政大权于皇族；李国杰也受牵连，被解除兵权，调农工商部任左丞。
袁世凯就任民国大总统后，李国杰又得了势，不过他在事业上并没有作为，经常和一帮朋友在一起吟风弄月，终日沉溺在灯红酒绿之中。
1939年，李国杰被军统刺杀。死前他在医院清醒时的第一句话，是，他们打我做什么？