你以为太平天国的天京城，是被曾国藩湘军硬生生打下来的？大错特错！
这座固若金汤的太平天国首都，根本不是死于外敌强攻，而是死于自己人接二连三的作死操作。从巅峰到覆灭11年，洪秀全亲手把一手王炸打得稀烂，连翻盘的最后一条活路，都被他自己堵死了。
1853年，太平军一路势如破竹打下南京，改名天京定为国都。此时的太平天国，坐拥江南富庶之地，手握几十万雄兵，北伐军甚至一度打到天津近郊，把咸丰皇帝吓得差点迁都。谁也想不到，这座承载着农民起义巅峰的城池，11年后会变成太平天国的坟墓。
给这场覆灭埋下第一颗致命钉子的，就是那场毁了太平天国根基的天京事变。
1856年，天京内讧爆发，东王杨秀清被杀，北王韦昌辉被处死，翼王石达开带着十几万精锐负气出走。一夜之间，太平天国的核心领导层几乎团灭，能征善战的开国老将死伤殆尽。
更致命的是，维系全军信仰的“天父天兄”神话彻底崩塌，连天父下凡的杨秀清都能被天王杀了，这套说辞还有谁会信？军心民心从根上散了，太平天国的国运，从这一刻就开始走下坡路。
好不容易，太平天国出了陈玉成、李秀成两位年轻名将，二破清军江南江北大营，打赢三河大捷，硬生生稳住了崩盘的局面，眼看就要翻盘。可紧接着，第二个致命失误来了，那就是安庆保卫战的惨败。
安庆是天京的西大门，是长江上游的咽喉要塞。曾国藩看得门儿清：“自古平江南之策，必踞上游之势，建瓴而下，乃能成功”，湘军拼了命也要啃下安庆，就是为了彻底踹开天京的门户。
可这个节骨眼上，太平天国的领导层拧不成一股绳。英王陈玉成拼了命要保安庆，忠王李秀成却一心经营自己的苏南、浙江地盘，对救安庆百般推拖、出工不出力。
最终1861年，安庆失陷，陈玉成全军覆没，不久后被俘牺牲。天京的西大门彻底被撕开，湘军顺着长江一路东进，再也没有能挡住他们的屏障了。
1862年3月，曾国荃带着湘军吉字营孤军深入，一路打到天京城下的雨花台，扎下大营。此时的曾国荃，手里只有3万兵马，还赶上军中瘟疫大爆发，减员严重，妥妥的一支孤军。而李秀成手里，有几十万精锐主力，苏杭富庶地盘还牢牢攥在手里，按理说围歼这支孤军，根本不是难事。
可洪秀全又开始了他的致命瞎指挥，一听说湘军打到家门口了，他吓得魂飞魄散，一天之内连下三道严旨，逼着李秀成立刻回救天京，措辞狠到“再不回救，国法难容”。李秀成没办法，只能放弃上海的攻势，召集十三王、带着几十万大军回援，打响了雨花台大战。
44天的血战，太平军把湘军团团围住，枪炮齐鸣日夜猛攻，曾国荃本人都被枪弹打伤，湘军好几次差点全线崩溃。可最后，太平军还是没能打下雨花台大营。
核心原因根本不是湘军多能打，而是太平军内部各怀鬼胎，十三王各有各的地盘，没人愿意拼光自己的老本，再加上粮草补给跟不上，猛攻44天后彻底没了后劲，只能无奈撤军。
雨花台没打赢，洪秀全非但不反思，反而出了一个更离谱的昏招：“进北攻南”计划。他逼着李秀成带着大军渡过长江，去安徽、湖北攻打湘军后方，想玩一出围魏救赵，逼曾国荃撤围。
这简直是把太平军往死路上送，当时的皖北，连年战乱加饥荒，湘军早就坚壁清野，能吃的能烧的全毁了。几十万太平军过去，别说打仗了，连口吃的都找不到，一路上饿死、冻死的士兵不计其数，湘军还处处设伏截杀，损兵折将惨不忍睹。
熬到1863年，洪秀全又急着叫大军回救天京，等李秀成带着残部渡江南回时，又遇上长江涨水，湘军水师半路截杀。浩浩荡荡几十万大军，最后活着回到天京的，只剩不到两三万人。李秀成的主力精锐，就这么被洪秀全的瞎指挥，折腾得几乎全军覆没。这一下，天京彻底成了孤城，再也没有像样的外援了。
到1863年底，局势已经彻底崩盘。李鸿章的淮军打下了苏州、无锡，左宗棠的楚军拿下了浙江，天京周边的城池全丢光了，城里的粮草也快见底了。这个时候，李秀成给洪秀全提了唯一一个能救命的建议：让城而走。
说白了，就是放弃天京，带着人马突围出去，江西、湖北还有几十万太平军余部，只要冲出去，留得青山在，就有东山再起的机会。
结果呢？洪秀全把李秀成劈头盖脸骂了一顿，说出了那段荒唐到极致的话：“朕奉上帝圣旨、天兄耶稣圣旨下凡，作天下万国独一真主，何惧之有！不用尔奏，政事不用尔理，尔欲出外去，欲在京，任由于尔。朕铁桶江山，尔不扶，有人扶。尔说无兵，朕之天兵多过于水，何惧曾妖者乎！”
都到了灭国的边缘，他还沉迷在自己的宗教神话里，不肯面对现实。李秀成没办法，只能留下来陪着他死守。可守城得有粮食啊，城里几十万军民，粮草早就耗尽，老百姓饿到吃树皮、吃观音土。
洪秀全又出了个奇葩主意，让全城人吃“甜露”，也就是地上的野草野菜团子，还带头吃，结果吃了没多久，就吃坏了肚子一病不起。
1864年6月1日，洪秀全病死在天王府里，临死前还留下遗诏，说自己要上天领天兵天将，回来保天京，荒唐到了极点。
洪秀全死后，他16岁的儿子洪天贵福继位，成了幼天王。可此时的天京，已经撑不住了。城里能打仗的士兵，只剩不到几千人，剩下的全是老弱妇孺，连拿武器的力气都没有了。城外的曾国荃，已经挖了几个月的地道，就等着炸开城墙，给湘军抢下这泼天的功劳。
1864年7月19日，太平天国的末日来了。湘军在太平门城墙下的地道里，塞满了几万斤炸药。随着一声惊天巨响，天京城墙被炸塌了二十多丈的口子，烟尘冲天，杀声震地，湘军士兵疯了一样往城里冲。
守城的太平军将士，哪怕已经饿得站不稳，还是拿着刀枪冲上去拼命，巷战从早打到晚，几乎全部战死，无一人投降。天京城，就这么彻底陷落了。
李秀成带着幼天王洪天贵福，趁着天黑假扮湘军，从炸开的城墙口子突围。可突围时，李秀成把自己的千里马让给了幼天王，自己骑了一匹劣马，最终和大部队走散，没多久就被清军抓获。幼天王虽然逃了出去，可也在江西被俘，最后被凌迟处死。
天京的陷落，标志着轰轰烈烈14年的太平天国运动，彻底走向覆灭。
很多人把天京失陷，归咎于湘军的勇猛，或是洪秀全的死。但其实，这座城的命运，早在1856年天京事变的那场内讧里，就已经注定了。
一个靠宗教神话凝聚的政权，神话破了，人心就散了；一个核心层互相残杀、各怀私心的集团，哪怕有名将续命，也撑不了多久；一个最高统治者沉迷迷信、瞎指挥乱决策，连最后一条活路都亲手堵死，那覆灭，就是早晚的事。
湘军攻破的，只是一座早已从内部烂透了的空城。天京的陷落，从来不是一场战役的失败，而是一个从根上就烂掉的政权，必然的结局。
参考文献
1. 罗尔纲《太平天国史》，中华书局，1991年版
2. 罗尔纲《李秀成自述原稿注》，中华书局，1982年版
3. 《清史稿·洪秀全传》，中华书局，1977年版
4. 曾国藩《曾国藩全集·奏稿》，岳麓书社，2011年版
5. 王闿运《湘军志》，岳麓书社，1983年版
