过去一段时间，外界谈论胡塞，更多是在谈红海和曼德海峡。可到了9月中旬，战线突然向也门内陆的马里卜靠近。9月20日，也门政府军称，过去24小时里，马里卜以南爆发激烈交火，政府军在战机和无人机支援下击退胡塞进攻，打死80多名胡塞武装人员、摧毁9辆军车。胡塞方面没有公开确认这一伤亡数字，因此具体损失仍需谨慎看待。
媒体报道截图：也门军方称，至少有80名胡塞武装在激烈的马里卜战斗中丧生问题也就来了：红海已经拿下不少地盘，胡塞为什么还要盯着马里卜不放？
答案可能并不复杂。马里卜对胡塞而言，从来不是普通的一座城市。
第一个原因，是战略位置。
马里卜位于也门北部腹地，是胡塞控制区与也门政府控制区之间的一块关键“楔子”。它向东可以连接也门其他资源丰富地区，向南又能够通往舍卜瓦等地。半岛电视台援引分析人士的判断称，马里卜是也门政府在北部最后的重要据点，如果胡塞拿下这里，不只是多占一块土地，而是会进一步削弱政府在北部的存在和谈判筹码。
这才是马里卜最重要的价值。
胡塞已经控制萨那以及也门北部大片地区，但马里卜一直没有拿下来。于是，地图上就形成了一个很奇怪的局面：胡塞的势力范围已经很大，可马里卜像一根钉子一样插在那里。
如果这根钉子被拔掉，会发生什么？
对胡塞来说，意味着北部主要反对力量的战略空间进一步被压缩，也意味着向东、向南推进的道路被打开。尤其是在胡塞近期沿红海西岸取得进展之后，马里卜和红海方向的军事行动开始出现一种呼应关系——一边向海，一边向内陆。
第二个原因，是油气田。
这一点可能比军事地图更加现实。
马里卜是也门最重要的油气资源所在地之一。半岛电视台报道称，马里卜拥有也门最大的油气田和重要能源基础设施，谁控制这里，谁就掌握了也门最重要的一部分能源资源。更早的时候，分析人士就指出，控制马里卜的石油资源和相关收入，是胡塞长期以来的目标。
为什么这件事如此重要？
因为战争打到最后，光有枪和导弹是不够的。要养军队，要发工资，要购买物资，要维持行政体系，都需要钱。
那么，如果马里卜落入胡塞手里，意味着什么？
至少意味着胡塞有机会获得更大的能源和财政筹码。即使这些资源无法马上变成大量现金，它们也可以成为未来谈判桌上的筹码。
这就是为什么一些分析人士认为，马里卜不仅是一场军事争夺，更是一场“谁有资格代表也门”的争夺。
图为也门马里卜的炼油厂第三个原因，是大型发电厂。
很多人谈马里卜，只看到油田，却容易忽略电厂。
马里卜拥有也门重要的天然气发电设施。世界银行资料显示，马里卜一期天然气电厂装机容量达到341兆瓦；世界银行还曾指出，2015年战争爆发后，马里卜电厂停运，成为也门电力体系崩溃的重要转折点。
这意味着，马里卜手里的不仅是“能源”。它还握着“能源如何变成电”的关键节点。
对于一个经历多年战争、供电长期严重不足的国家来说，电力意味着什么？医院能不能运行，供水系统能不能工作，工厂能不能开工，城市能不能恢复正常生活，都和它有关。
所以，如果胡塞控制马里卜，它得到的并不只是几处油气设施，而是有机会同时掌握资源、能源基础设施以及重要电力节点。
图为2024年11月，马里卜市启动新街灯项目这三件东西叠加起来，马里卜的价值就完全不一样了。
也正因为如此，胡塞过去十多年里多次试图攻打马里卜。2022年联合国斡旋停火后，大规模攻势暂时停止，但这并不意味着胡塞放弃了目标。半岛电视台今年9月的分析直截了当地指出，马里卜一直是胡塞希望控制的油气中心，而一旦拿下马里卜，将对也门政府构成重大打击。
现在再回头看胡塞最近的军事动作，就比较容易理解了。
红海方向，胡塞想要的是海上战略杠杆；马里卜方向，它想要的是陆地上的政治、经济和能源杠杆。
一个通向曼德海峡，一个通向也门腹地。这或许也是为什么，近期红海战事升温之后，马里卜前线也开始重新紧张起来。
红海给了胡塞向外施压的能力，马里卜则可能给它向内整合也门的能力。这两条线一旦连接起来，胡塞想要的就不只是控制一条海上通道了。它要争夺的，是也门未来的政治版图。